本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
今天，《大西洋月刊》刊登了一篇“聚焦朝鲜”专题摄影报道。其中一张照片引起了我的注意
“聚焦”专题报道的图片说明写道：“2012年8月11日，在朝鲜咸兴市的一条道路上，一辆经过改装以燃烧一桶木柴为动力的卡车停了下来。”
这真的是一辆靠木头驱动的卡车吗？一个轮子上的烧烤炉？
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是的，但原因与我最初的想法不同。我的第一个猜测是，这辆卡车燃烧的是一种来自名为费托合成法的气化过程的合成柴油燃料。
费托合成燃料可以追溯到 20 世纪 20 年代，当时德国化学家费舍尔和托普希开发出一种方法，可以将碳基原料分解成气体（由一氧化碳和氢气组成的合成气），然后可以将其重整为碳氢链（我们喜欢燃烧的东西）。天然气、煤炭、木片和草等碳源被用作原料。纳粹将该工艺军事化用于第二次世界大战，当时德国缺乏石油，但拥有大量国内煤炭储备，因此可以生产燃料来运行飞机、坦克和卡车。费托合成现在被广泛用于描述将生物质原料气化为合成燃料。从技术上讲，费托合成工艺是用于将合成气重构为合成原油的催化剂阶段，然后将其精炼成燃料产品。
那么我们在朝鲜的朋友们呢？一个渴望拥有军队的隐士之国该怎么办？上面照片中朝鲜的卡车看起来像是直接气化木片，而不是使用已经加工过的太阳能燃料。一个气化室（看起来像一个热水器）很可能位于卡车的后车厢（当然，就在孩子们旁边），在那里木片被转化为燃料。请参阅这篇关于木材燃料汽车的精彩照片的文章。因此，人们可以不用在加油站加注合成柴油，而是可以用一桶木头加满。
这并不是说朝鲜没有大型费托合成工厂，因为它可能有。根据中央情报局世界概况和美国能源信息署的统计数据，朝鲜似乎没有多少国内石油资源（当然也没有进口）。假设煤炭统计数据在某种程度上是准确的，朝鲜可以利用费托合成工艺，用木材或煤炭生产合成燃料。
因此，从技术上讲，人们可以将朝鲜视为替代燃料的支持者。几乎是这样。