本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
电子游戏和环境通常不会有太多互动，所以当我看到以下视频，人们将碳排放数据引入到电子游戏Minecraft中时，我感到非常兴奋。
如果你不熟悉Minecraft，这是一款非常受欢迎的电脑游戏（现在也支持iPhone等移动设备），它可以让你探索一个虚拟世界，收集和组合方块（物品）来创造任何你能想象的东西。一个简单的例子是将木块和金属块组合起来创建一个工具，然后你可以用它来创造更高级的东西，比如千年隼号。等等。
https://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=L0DfI98DuDM
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这个破解程序从IPCC数据库中提取固定燃料燃烧的碳排放数据（PDF），这样当你砍倒一棵树并燃烧它来取暖或在某些工业过程中加热时，屏幕上的计数器会统计你排放到大气中的碳量。当前的破解程序通过变黑的天空等效果进行了夸大，但重点很明确：砍伐树木（或烹饪肉类！）就会产生碳排放。
我认为很棒，也是我分享这个视频的原因，是能够使用相当复杂的建模和渲染引擎（Minecraft）来显示有用的信息——在本例中是碳排放量。虽然Minecraft对数百万人来说可能只是一款游戏，但我看不出为什么它不能被用作教学或建模现实世界问题的互动工具。对于那些想在其基础上构建自己的应用程序的人来说，这个架构是存在的。
理论上，人们可以从德克萨斯大学气候变化与非洲政治稳定项目中使用像这些气候变化适应地图这样的静态数据，并将它们转化为一个沉浸式数据集，供人探索。或者，人们甚至可以尝试使用Minecraft引擎来模拟碳循环或水循环，通过改变树木的数量并测量土壤侵蚀。
我的观点是，对于那些需要它们的人来说，有相当复杂的计算资源随时可用。摄影师有句名言，最好的相机就是你随身携带的那台。我也想说，这同样适用于研究工具。