本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
如果石油燃料不是交通运输行业的未来，什么将取而代之？如今，生物燃料发挥着重要作用，使国家的部分能源供应摆脱了传统的汽油和柴油。但是，随着人们对用于生产这些生物燃料的农田面积的担忧加剧，生物燃料能够消除我们对石油燃料的依赖变得越来越不可能。一些人支持氢作为交通运输行业的能源来源。但是，正如谢丽尔·柯申鲍姆解释的那样，当谈到氢时，“我们还未实现目标。”
作者：谢丽尔·柯申鲍姆
作为国会山工作人员的福利之一是，当游说者来访时，可以接触到酷炫的新技术。因此在2006年，我驾驶着一辆氢燃料汽车在D大街和2街附近转了一圈。当我向那位带来汽车的好心人询问关于安全性和固有的“鸡和蛋”问题（汽车和燃料站——哪个先来？）时，他提供了一个显然是事先准备好的回答，旨在消除公众的担忧。我确信那天下午他已经重复过几十次了，而且不用说，我并没有被说服。
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您看，尽管有各种炒作，氢不太可能成为重要的能源来源。我将解释这种能源载体吸引人的地方，然后概述其反对者，特别是关于在私家车中的使用。
与其他燃料相比，氢具有更高的能量密度（液态形式下高达 120 兆焦耳/千克）。您可能还记得乔治·W·布什经常提到氢的燃烧会产生水，从而避免排放。他承诺投入超过 10 亿美元用于氢燃料汽车的开发。燃料电池确实可以高效地发电，且没有移动部件。它们很安静，也可以根据预期用途设计成不同的尺寸。到目前为止，一切都很好。
但是，氢在地球地壳中没有巨大的储量，并且需要能量才能生产。尽管随着技术的进步，目前的高成本和不可靠性应该会变得不那么令人望而却步，但在私家车中使用所需的分配问题更难克服。最重要的是，液氢必须保持在 -241 摄氏度以下，因此存储存在问题。最后，还有一个巨大的潜在问题：安全。氢气具有高度易燃性，点火能量是汽油的 1/10。
所以，是的，使用氢的前景具有一定的吸引力。它在公共汽车等车队车辆中最可行，这些车辆需要的加气站更少。然而，我们不太可能很快都驾驶着自己的私家氢燃料汽车到处飞驰。
关于作者:
谢丽尔·柯申鲍姆是一位科学作家，也是德克萨斯大学奥斯汀分校国际能源与环境政策中心的研究员。她是两本书的作者——《非科学的美国：科学文盲如何威胁我们的未来》和《亲吻的科学》。谢丽尔目前在科学文化博客上撰写博客。
图片来源
1. 氢燃料汽车油箱门照片 © 零排放资源组织，并根据此知识共享许可使用。
[此帖子的一个版本 ранее 发布于 2010年6月6日]