本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
作者：黛博拉·戈登
经过半个世纪对石油独立的追求，美国可能再次变得富有。只是这一次不是同样的黑金。而且，如果有什么不同的话，石油将使这个国家比以往任何时候都更加全球相互依赖。
美国石油资源的扩张不仅增加了可用总产能，而且还显著地使石油产能来源多样化。过去与相对同质的石油相关的假设不再能被认为是理所当然的。其中一些新石油并非源自石油，而是类似于天然气或煤炭。这将刺激整个石油价值链的范式转变，特别是对于气候变化而言。
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在《2012年世界能源展望》中，国际能源署预测，美国凭借其巨大的石油和天然气储量，将重新绘制全球能源地图。因此，美国可能在五年内超越沙特阿拉伯和俄罗斯，成为世界上最大的全球石油生产国。
对于世界上最大的石油消费国来说，这是一个令人惊叹的命运逆转。但是，美国的“从贫困到富有”的故事比表面看起来更复杂。尽管在很长一段时间以来，哀叹的不再是短缺和石油峰值。相反，看似无限的国内石油（和天然气）正在受到庆祝。在一个充满资源限制的世界中，这是一个令人羡慕的地位——一个太重要而不能浪费或用于破坏性目的的地位。然而，存在需要管理的严重风险。因此，美国需要做出重要的决定。
虽然奥巴马总统的愿景是通过“包罗万象”的方法来开发多样化的能源来源，以确保供应安全，但在不同石油方面，“包罗万象”可能是一个代价高昂的双输局面。鉴于新型液态碳氢化合物在技术、经济、地理和环境方面的根本差异，区分不同石油之间的气候影响并明智地选择将变得越来越重要。像对待单一商品一样补贴、征税或监管石油并不能提供长远的眼光。美国需要一项石油政策，优先考虑开发哪些石油以及将哪些石油留在地下。
从经济角度来看，留在地下的石油是一种资源储蓄计划，可能在未来被使用，也可能不被使用。从环境角度来看，锁定在地下的碳是自然界的碳捕获和封存（CCS）计划——比目前正在考虑的任何人为CCS计划都更便宜、更不不稳定。
新的石油供应可以用来满足不断增长的需求，尤其是在国外，因为美国正在转向出口石油产品，甚至可能包括未精炼的原油本身。在一个突然转变的时代，石油需要一套新的政策剧本——此前，自1901年德克萨斯州斯平德托普喷油井的转折点以来，石油一直处于稳定的发展状态。美国决策者在面对种类繁多的石油菜单时，面临着陡峭的学习曲线——加拿大沥青油砂、北极石油、巴肯和鹰福特页岩油、墨西哥湾超深海石油、巴西盐下石油和落基山脉油页岩。要适当考虑关于这些不同石油及其影响的已知信息——并探究未知信息——将需要新的政策来指导它们的使用。
决定生产哪些石油、将哪些石油留在地下，以及避免燃烧哪些石油产品以及如何继续削减石油需求的最有效方法是采用碳定价系统。
每种石油资源都有其自身的碳潜力。一般来说，石油越重，其碳含量越高，开采难度越大，能源和其他资源投入要求越高，以及高碳可销售产品的份额越大。鉴于其固有的特性，有些石油比其他石油更容易管理。因此，新的石油机遇带来的好消息也伴随着确保现在采取健全决策以保护未来的责任。
在持续干旱蔓延美国整个中部地区，从达科他州到德克萨斯州之际，飓风桑迪又一次敲响了警钟。全球气温已经在上升，释放蕴藏在新的非常规石油中的大量碳储备是一个不能冒的风险。
全力以赴开发任何和所有资源可能看起来像是最简单的出路——但追求这条道路在经济和环境上都是不可持续的。与其锁定大量的石油基础设施并提高碳浓度，不如优先考虑使用不同的石油来为明天做计划。石油市场正在形成一场机会主义行动的棋局，其中最重要的是拥有选择权。在全球范围内发生如此多动态变化的情况下，现在是制定石油终局的时候了。
黛博拉·戈登是卡内基国际和平研究院能源与气候项目的高级非常驻研究员。她的研究重点是美国、中国和全球的石油、气候、能源和交通运输问题。
图片来源：MARK RALSTON/AFP/Getty Images
图片信息：2009年10月22日，在艾伯塔省麦克默里堡镇附近的一个油砂开采设施旁，展示着含有沥青的岩石，这些沥青随后被提炼成石油。“绿色和平”组织呼吁停止该地区的油砂开采，原因是其温室气体排放，并且最近组织了静坐示威，短暂地停止了几个矿场的生产。据估计，艾伯塔省的油砂储量为1750亿桶，是世界第二大石油储备，仅次于沙特阿拉伯，但多年来一直被忽视，除了当地公司，原因是开采成本高昂。自2000年以来，原油价格飞涨和开采方法的改进使开采更具经济性，并吸引了几家跨国石油公司开采油砂。