本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
您听不到的声音是五十万人没有如释重负地叹息，因为为北卡罗来纳州罗利市及其周边许多小城镇居民解渴的蓄水池，近一年来首次接近满容。
在这个世界水日，当许多人将注意力转向世界上数十亿缺乏清洁用水的人时，值得提醒我们自己，我们这些能够获得用水的人可耻地认为这是理所当然的。因此，罗利市加入了数十个城市的行列，签署了由企业责任国际致奥巴马总统的公开信，要求为国家供水基础设施提供更多资金。信中指出：“三十五年前，联邦政府承担了供水系统资金的 78%。今天，这个数字少得可怜，只有 3%。” 信中还指出了我们供水基础设施投资中通常存在的惊人违约情况（我们在供水支出方面每年落后 230 亿美元），更不用说我们在总额方面落后的巨大数额——根据美国土木工程师学会的数据，约为 2.2 万亿美元。
回到罗利市及其用水问题。早在 2011 年 11 月，罗利市的福尔斯湖水位就比正常水位低了四英尺多——这听起来不算多，但当您意识到这个占地 12,000 英亩、储水量 420 亿加仑的蓄水池，平均深度只有 12 英尺左右时，您就会明白这有多严重。最近下了一些雨，但上纽斯河流域——罗利市的水源——仍然遭受美国地质调查局所谓的中度水文干旱（我们的河流流量在第六和第九个百分位数之间），几乎整个北卡罗来纳州要么异常干燥，要么处于干旱状态。
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那么我们对此做了什么呢？快速搜索《新闻与观察家报》的数据库，最初得到了 77 条关于“2012 年干旱”的搜索结果，但这看起来很有希望，但一旦您筛选掉体育队遭受的比喻性干旱、世界其他地区的干旱以及房屋销售等经济指标的干旱，您最终会得到……零条结果。
罗利市的本地报纸今年没有写过一个关于干旱的字，而它的供水自七月以来一直处于低位，自九月以来一直处于严重低位。事实上，韦克县委员会利用这段时间疯狂地反对它自己成立的可持续发展委员会的建议，因为它在委员会关于合理用水管理等事项的建议中发现了令人恐惧的新世界秩序之类的意味。
现在也许我们不应该对水库水位感到恐慌。毕竟，又开始下雨了，现在我们在这里，湖面几乎达到了标准海平面以上 251.5 英尺，而且预报还有更多降雨。美国陆军工程兵团干得漂亮，他们建造了一个足够大的水库来应对罗利市地表水的短暂流量。大坝目前每秒 72 立方英尺的贫乏泄流量甚至可能会攀升更高，尽管它似乎不太可能很快接近每年这个时候的平均流量 500 多立方英尺/秒。也就是说，湖泊是满的，但每年的这个时候，它通常通过释放七倍于当前释放量的水来维持水位。因此，没有人看着一个满水的水库说：“好吧，我们安全了。”
主要是，令人遗憾的是，因为水利和工程行业以外的人根本没有注意到。
不过，您可以关注——在世界水日，您可能应该关注。以下是您可以做的几件事。
首先，就像罗利市公用事业主管一样，您可以签署那封公开信：只需点击此处并签署即可。您也可以给您的州长发送一封信，提醒他或她瓶装水是多么糟糕的交易。不仅仅是因为它降低了人们对公共用水的信心，或者浪费了所有这些瓶子。纯粹从经济学角度来看，您在便利店花一美元买一夸脱瓶装水，如果您只是打开水龙头，就可以在罗利市公共供水系统中购买大约 300 加仑的水。而且——没有瓶子！
不过，也许更重要的是，您可以做一些更简单的事情，那就是熟悉您自己的水库，您自己的水源。它来自哪里？手头有多少？这与历史平均水平相比如何？也就是说，您的用水情况如何，以及它的未来如何？美国地质调查局让您非常容易做到这一点：从这里开始，逐步了解有关您所在地区用水的各种信息。美国环保署的这个网站允许您输入您的邮政编码，直接进入您自己的流域。这个网站直接带我到关于北卡罗来纳州的水数据，并允许我点击我自己的纽斯河流域，查看充满流量、降水、地下水状况以及更多信息的交互式地图。如果您将网址中的“NC”替换为您所在州的两个字母的缩写，您将获得类似的东西，并且同样有趣。
或者玩“你的盘子里有多少水？”游戏，这是onedrop.org网站上的一个游戏，帮助您了解您的食物需要多少水。例如，一块鸡肉、一份拌沙拉、面包和黄油以及一个苹果需要 748 升（197.6 加仑！）的水——这还是在您烹饪之前，以及在您从水龙头里放出一杯冰凉的水之前。
再说一遍：今天是世界水日。而且您很可能是幸运者之一，您所要做的就是打开水龙头，就能获得干净、可饮用的水。花点时间思考一下。以及您对保护它的责任。