本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
一家德国公司希望将服务器机房转变为“分布式云供暖器”。通过将计算能力分散到多个建筑物中，该公司认为它可以在提供可靠的计算服务的同时，提高这些臭名昭著的浪费能源中心的能源效率。
目前，服务器机房每年消耗的能源相当于约30座核电站产生的能量。随着全球对网站、电子邮件和互联网商业的需求持续增长，这个数字的增长速度比建筑行业的任何其他部分都快。更糟糕的是，计算中心以其低能源效率而闻名，经常浪费从电网获取的电力的80%-90%。
Cloud & Heat Technologies GmbH（“Cloud & Heat”）希望扭转这种声誉，从服务器中回收浪费的能源。该公司主要专注于提供云计算服务。但是，他们没有构建大型集中式服务器机房来处理客户的数据，而是希望将这种计算能力分散到大量商业建筑中——特别是那些配备热水器的建筑。
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这个想法非常简单。首先，建筑物业主购买一个装满计算机服务器的防火安全柜。Cloud & Heat 安装机柜（总成本与传统供暖系统大致相同），并将其连接到建筑物的通风管道、供水系统、电力（400伏三相）和互联网（至少50 Mbit/秒）。
这些服务器随后用于云计算应用。在使用过程中，它们产生热量，这些热量通过集成的废热回收系统收集。然后，这些热量用于建筑物的热水和供暖系统。Cloud & Heat 支付互联网连接费用和保持服务器运行所需的电力，以及将计算数据放在现场的任何法律/保险要求。然后，建筑物业主可以免费获得机柜中服务器可以产生的尽可能多的暖空气和热水。
该公司当然面临挑战，包括需要安装大量机柜才能取代集中式服务器机房。机柜占用房主必须愿意让出的空间，并且尚不清楚计算服务是否会影响房主的互联网使用。更不用说双方的消费者接受度——既包括提供空间的人（即建筑物业主），也包括使用服务的人（即计算服务客户）。
但是，如果该公司成功，他们可能已经找到了一种方法，通过将废热转化为重要的分布式资源，从而显着提高服务器机房的效率。
图片来源：Cloud & Heat服务器机柜照片由Cloud & Heat Technologies GmbH提供