本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
克里米亚正在发生的局势是能源在地缘政治中作用的一个有趣的例子。在乌克兰，主要的能源故事是俄罗斯天然气的消费和运输。乌克兰燃烧的天然气有 60% 来自俄罗斯，途经乌克兰的天然气则销往德国、法国、捷克共和国、保加利亚和其他国家。路透社的这张地图很好地说明了这一点（致谢：@costasamaras）
而美国，由于国内页岩气开采带来的天然气资源丰富，正试图利用其新发现的资源来“遏制”俄罗斯的影响力。关于这个问题有几个很好的观点。我建议读者查看杰森·博多夫在《外交政策》上的文章，了解支持美国出口液化天然气（以及一些挑战）的理由。
但另一个重点是：天然气武器——即利用能源作为政治工具的能力——是双向的。乌克兰和欧洲国家面临着俄罗斯切断天然气供应的风险——过去它曾这样做过。但俄罗斯也依赖这些市场来获取其大部分财富和收入。詹姆斯·韦斯特在《琼斯母亲》上详细阐述了这一点
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俄罗斯不像你想象的那么强大。但尽管俄罗斯摆出姿态，以及取消了能源协议，乌克兰——以及更广泛的欧洲——确实对俄罗斯有一定的影响力，可以防止局势进一步恶化，战略与国际研究中心（CSIS）的能源和安全分析师爱德华·周说。“有趣的是，天然气管道，以及至关重要的天然气储存设施，都经过乌克兰西部，”他说。“在俄罗斯人修建额外的绕道管道之前……他们仍然高度依赖乌克兰将天然气出口到欧洲。”据路透社报道，乌克兰的供应，主要集中在该国亲改革的西部地区，可以承受俄罗斯四个月的封锁。
乌克兰的局势很复杂。无论如何，美国液化天然气更多的是一项中长期计划；预计第一个液化天然气出口设施将于 2015 年投入运营。在此期间可能会发生很多事情。