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美国环境保护署今日发布了关于水力压裂法（“fracking”）的报告，该报告得出结论，这种开采石油和天然气的工艺“并未导致对饮用水资源的广泛、系统性影响”。然而，美国环保署也指出，“水的生命周期中存在可能影响饮用水的潜在脆弱性”，并且在相对少数的案例中发生了污染。
水力压裂法或“fracking”是一种工艺，将流体在高压下注入岩层，以便释放这些岩石中蕴藏的石油和天然气。流体通常包含水、沙子和化学物质的混合物，但一些公司使用陶瓷珠粒而不是沙子。珠粒和沙粒都有助于保持岩石中的裂缝张开，以便提高油井的产量。
美国环保署的结论是从对“现有科学文献和数据进行详细审查，以评估水力压裂法开采石油和天然气对饮用水资源质量或数量产生影响的潜力”中得出的。在他们的评估中，美国环保署考虑了水力压裂过程中涉及水的以下活动：
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油井注入
回流和采出水
废水处理和废物处置
图片来源： 美国环保署
在他们的审查中，美国环保署发现：
“虽然水力压裂活动与饮用水资源的邻近程度本身不足以导致影响发生，但它确实增加了影响发生的可能性。经历水力压裂活动地区的居民和饮用水资源最有可能受到任何潜在影响的影响（如果这些影响发生的话）。然而，水力压裂法也可能影响水力压裂井直接附近以外的饮用水资源；运载废水的卡车可能会溢出，或者处理不当的废水释放可能会产生下游影响。”
关于与人和水资源的邻近程度，美国环保署发现，在2000年至2013年间，压裂井在距离约940万人的住宅一英里范围内钻探。此外，在同一时期，公共供水系统的6800个饮用水源位于压裂井一英里半径范围内。从 perspective 来看——这 6800 个饮用水源在 2013 年为超过 860 万人全年供水。
虽然美国环保署没有发现“对美国饮用水资源的广泛、系统性影响”的证据，但他们确实发现了水力压裂法导致饮用水污染的案例。根据美国环保署的报告，与美国压裂井总数相比，这些已确定的饮用水污染案例数量很少。然而，美国环保署很快补充说，这些少量数字可能是由于“其他限制因素”造成的，包括
水力压裂活动前后饮用水资源质量的数据不足
其他潜在污染源的存在
某些关于水力压裂活动和潜在影响的信息无法获取
美国环保署的研究始于 2011 年，应美国国会的直接要求。今天的报告被称为“外部审查草案”。
参考文献：美国环保署。《水力压裂法开采石油和天然气对饮用水资源的潜在影响评估（外部审查草案）》。美国环境保护署，华盛顿特区，EPA/600/R-15/047，2015 年。