本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
今天发布的德克萨斯大学奥斯汀分校/环境保护基金(EDF)甲烷泄漏研究的主要收获之一是，在生产过程的某些环节，排放率实际上比最初认为的要低。
对于作为研究一部分进行调查的井口，三分之二的井安装了新的排放捕获控制技术，即所谓的“绿色完井”技术。在这些井中，99%的潜在排放被捕获或控制。
这项研究提供了科学数据，说明美国环保署更严格的法规将如何减少甲烷泄漏
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据[环保基金首席科学家史蒂夫·]汉堡称，德克萨斯大学的低井排放发现表明，环保署的新污染源绩效标准(NSPS)的早期分阶段实施正在发挥作用，该标准要求所有新的压裂天然气井要么燃烧掉，要么使用“绿色完井”（一种将过量气体输送到销售的排放控制方法）。结果还表明，这些将于2015年全面实施的新法规正在产生预期的效果。目前尚无关于有多少运营商目前使用绿色完井技术的全国性调查，但数据表明，一旦要求采用这种做法，生产过程这一阶段的排放量将会下降。
这是令人鼓舞的消息。这也是来自九家能源公司的井场的小样本，显然不能代表整个行业，但它预示了当法规在2015年全面实施时会发生什么。
环保基金总裁弗雷德·克鲁普说：“我们知道，立即减少甲烷排放对于减缓气候变化至关重要。但我们还不确切了解排放了多少。我们需要更好的数据，而这正是这一系列研究将提供的。随着我们了解整个天然气系统正在发生的事情的范围，我们将能够解决它。我们已经了解了足够多的信息来开始减少排放，并且由于第一项研究，我们知道美国环保署减少井口排放的新法规是有效的。美国环保署做对了。”
关于环保署法规的最后一个评论（目前而言），来自康奈尔大学教授罗伯特·霍沃斯博士，他早在2011年就首次发表了关于页岩气温室气体足迹的同行评审评估。关于德克萨斯大学奥斯汀分校/环保基金研究数据与其他研究之间存在的巨大差异，后者认为甲烷排放量明显更高
我们如何解释这种巨大的差异？我目前的看法是——再次声明，在没有访问Allen等人论文背后的数据来源和分析的情况下——天然气行业可以生产排放量相对较低的天然气，但他们通常不会这样做。当他们知道自己受到密切关注时，他们会做得更好。当在行业选择的地点和行业允许的时间进行测量时，排放量低于正常水平。但根据美国国家海洋和大气管理局和其他独立研究人员积累的其他研究，正常水平很可能高出10倍或更多。
德克萨斯大学奥斯汀分校的研究是16项研究中的第一项，这些研究将考察天然气系统的各个方面并量化甲烷排放量。