本文发表于大众科学（大众科学）的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映大众科学（大众科学）的观点
美国的研究和开发资金正面临悬崖。如果自动减支于3月1日生效，全面削减和为期十年的支出上限将开始实施。根据美国科学促进会 (AAAS) 的报告，这意味着到 2017 年，能源部研发预算将削减 8.2%（46 亿美元）的经费。这些削减不仅可能影响能源部的国家实验室，还可能影响全国的大学和研究项目。
看看这些数字——美国联邦政府通常每年在能源研发方面花费 40-60 亿美元。因此，自动减支实际上意味着在未来五年内取消一年的资金。虽然这个数额不到政府每年在健康研究方面花费的 330 亿美元 的五分之一，但这绝不是小数目。而且，它投资于推动技术创新的基础研究。这些资金支持全国各地的研究生，并且是研究、开发和示范项目的种子资金，这些项目对整个行业都有影响（例如锂离子电池和水力压裂技术）。
在私营部门，美国能源公司将大量资金再投资于技术开发。根据彭博新能源财经的数据，2012 年全球对可再生能源的投资超过 2680 亿美元。但是，总的来说，能源公司的收入中只有 不到 1% 再投资于研究、开发和示范 (RD&D)，而 IT、半导体和制药公司则达到 15-20% 的水平。这些投资的大部分并非用于基础科学，而是用于更先进的能源技术开发。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
这是一个稳定性和可靠性至上的行业（原因有很多，包括法律义务和社会福利考虑）。他们的许多成就——例如，成功使用浮动平台进行深水石油钻探——无疑是令人印象深刻的工程壮举。但是，这些是几十年来的缓慢发展，而不是突如其来的技术革命。
该行业的概况和能源项目的性质可能有助于解释这些相对较低的数字和（可以说是）更保守的投资方法。简而言之，能源行业主要由资本密集型和寿命长的项目组成。例如，美国运营的燃煤电厂中有一半以上是在 1967 年之前建造的，平均使用年限为 43 年。而建造一座新的脱硫燃煤电厂将耗资超过 35 亿美元，并且至少需要 4 年的提前期。
但是，由于创新是迈向更可持续能源未来的关键组成部分，因此这些数字（坦率地说）令人担忧。尤其是在面临极端预算问题的情况下，美国主要的能源研发支持者将无法开出支票一段时间。
美国国旗和美元钞票的照片 © 版权所有 MinimalistPhotography101.com 并根据 此 Creative Commons 许可获得 重复使用许可。