本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
大规模能源存储技术通常被誉为提高间歇性可再生能源（如太阳能和风能）利用率以满足国家电力需求的关键。如果可以使用能源存储技术来平衡发电量的下降（例如，在夏季午后风力减弱时），他们就可以创建一个能够全天候供电的系统。但是，这些技术的潜力远不止于此，其应用涵盖短期和长期，使其能够提高电网可靠性并延缓对新基础设施的需求。
在电力领域，能源存储通常指电力、热能或势能存储。例子包括电池（电力）、熔盐（热能）和抽水蓄能项目（势能）。如今，已安装的电网级能源存储绝大部分是抽水蓄能技术，即在电价便宜时将水抽到较高的高度，然后在高峰（昂贵）时期利用重力使水向下流动以发电。
但是，大型（公用事业）规模的能源存储技术可以用于满足各种其他功能，包括确保电力质量和延缓基础设施升级。
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这些功能的价值取决于电网需要持续平衡电力供需。后者不断变化，这迫使电网运营商不断进行更改，以维持可接受的可靠性和电力质量。
本月早些时候，美国能源信息署 (EIA) 发布了一个可视化图表，从放电时间和总容量方面描述了各种能源存储技术。两者都表明了该系统可以用于的应用类型。例如，某些类型的电池技术不仅可以快速响应——在需要时供电——而且还可以在需要时提供大量的总能量。
应该注意的是，上面的可视化图表不包括价格轴。许多这些技术目前尚未广泛使用，因为它们的总系统成本与预期收益相比过高。
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