本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
2010年2月，比尔·盖茨站起来发表了一个TED演讲，内容是关于我们如何改善地球上最贫困的20亿人的生活。 也许令人惊讶的是，这次演讲不是关于疫苗或种子，而是关注于能源——以及我们的能源系统排放的二氧化碳——如何影响这一人群。 以及我们如何需要“能量奇迹”，通过创新将我们引向零二氧化碳排放。
在18分50秒的时间里，盖茨先生讨论了保持能源价格低廉（为了减少贫困和刺激增长）的重要性，同时减少能源供应中的二氧化碳排放，以减少全球变暖对世界上最脆弱人群的影响。 而且，以精良的工程风格，盖茨先生用一个简单（而有力）的方程式概括了他的整个论点
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根据这个方程式，二氧化碳（来自我们的能源供应）是四个因素的函数——人口、服务、效率和每单位能源的二氧化碳排放量。
人口 (P) 指的是居住在地球上的人口数量，今天约为 70 亿，预计到 2050 年将接近 100 亿。
服务 (S) 指的是我们使用的所有服务，包括我们吃的食物、穿的衣服、电子产品、供暖、交通等等。
效率 (E) 指的是每项服务使用的能源。 这个数字实际上一直在下降，尽管它远非零（而且可能无法达到零）
每单位能源的二氧化碳 (CO2) 指的是每单位能源释放到环境中的二氧化碳量，这些能源用于提供世界人口使用的服务。
这个方程式告诉我们，如果我们想将与能源相关的二氧化碳总排放量降至零，那么只有一个因素可以帮助我们实现目标，那就是每单位能源的二氧化碳排放量。（注意：从技术上讲，将世界人口降至零、消除服务能源使用或取消服务可以达到同样的效果，但我们不太可能希望这样做）。
有人可能会争辩说，我们不需要将排放量完全降至零，以避免全球气候变化带来的最严重的负面影响。 但是，根据盖茨先生的说法，这种说法行不通
“如果你把排放的二氧化碳总量加起来，那会导致气温升高，而气温升高会导致一些非常负面的影响。 对天气的影响，也许更糟糕的是间接影响，因为自然生态系统无法适应这些快速变化，所以你会看到生态系统崩溃。
现在，从二氧化碳的特定增加量到温度将升高多少以及正反馈在哪里，这其中存在一些不确定性，但不多。 而且，这些影响会有多糟糕肯定存在不确定性，但它们将非常糟糕。 我[已经]多次询问顶尖科学家，我们真的必须降到接近零吗？ 难道我们不能只减少一半或四分之一吗？ 答案是，在我们接近零之前，温度将继续上升……这是必须达到零的事情。”
那么，我们如何才能将排放量降至零呢？ 根据盖茨先生的说法，这将需要一些“能量奇迹”。 但是，在使用“奇迹”这个词时，他并不是说我们必须实现不可能的事情
“……当我使用“奇迹”这个词时，我并不是指不可能的事情。 微处理器是一个奇迹。 个人电脑是一个奇迹。 互联网及其服务是一个奇迹。 因此，在座的各位都参与了许多奇迹的创造。 通常，我们没有截止日期，你必须在某个日期之前获得奇迹……但在这种情况下，我们实际上必须全速前进，并在相当紧迫的时间内获得奇迹。”
我们如何才能获得这个奇迹？ 根据盖茨先生的说法，我们需要首先投资更多的研究，同时创建一个激励减少能源系统二氧化碳排放的市场。
您可以在下面或在 TED 演讲网站或 YouTube 频道上观看盖茨先生的完整 TED 演讲，以及克里斯·安德森的问答。
图片来源
比尔·盖茨 2010 年 2 月 TED 演讲中的方程式图片，来自 此处 找到的 YouTube 视频。