本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
Nest 恒温器的两项新功能可以帮助客户和公用事业公司减少能源消耗。在 2013 年地球日在纽约市举行的彭博能源金融会议上，Nest Labs 推出了一套能源服务，该服务将允许全国各地的电力公司管理电力需求。这种概念被称为需求响应，允许公用事业公司管理其客户在任何给定时间消耗多少能源。
“我们的愿景一直不仅仅是一家恒温器公司，”前苹果工程师和 iPod 创造者、首席执行官托尼·法德尔在会议上说。“我们的愿景一直是一家能源控制解决方案的提供商。”
Nest Labs 将其需求响应功能称为“高峰时段奖励”和“季节性节能”。就像汽车中的 GPS 导航帮助您高效出行一样，“高峰时段奖励”将在高峰时段（下午 2-7 点之间，通常在下午 4-6 点之间）将您的恒温器提高最多 4 度，夏季大约十几次。对于注册自愿功能的客户，Nest 将提前一天发送通知，告知恒温器将被调高。客户可以随时选择覆盖恒温器设置。
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“季节性节能”功能会在每个供暖和制冷季节之前将您的恒温器设置调整几度。Nest Labs 预计该功能将额外减少 5-10% 的能源消耗（在现有 Nest 节能的基础上）。
电力消耗通常在夏季午后达到高峰，此时空调正在努力为房屋和建筑物降温。电网运营商不断在负荷（保持发电厂运行）和需求（正在消耗多少能源）之间取得平衡。发电厂保持空转，或未满负荷运行，以满足需求高峰。过多的电力需求可能导致电网故障，并增加客户和公用事业公司的能源成本。
需求响应计划可以对公用事业公司每年用于输送电力的支出产生重大影响。在德克萨斯州，全州电网由德克萨斯州电力可靠性委员会 (ERCOT) 监督，该委员会的任务是确保电网保持运行——即使在炎热的夏季月份受到压力时也是如此。
ERCOT 管辖下的公用事业公司根据其最高峰值负荷支付费用——一个行业术语称为 4CP，即四个重合峰值。这意味着 ERCOT 根据所有公用事业公司需求最高的四天来分配费用。减少峰值负荷以获得较小的账单份额符合每个公用事业公司的利益。
几家公用事业公司正在提供 Nest 恒温器作为自愿需求响应计划的一部分 (链接)。能源巨头 NRG 及其子公司 Reliant Energy 和 Green Mountain、National Grid、Austin Energy 和 Southern California Edison 将为客户参与需求响应计划提供退款或其他激励措施。
德克萨斯州奥斯汀市的市属公用事业公司多年来一直提供需求响应恒温器，以提高电网的可靠性，并避免开启额外的发电厂来满足额外的需求。这些恒温器依靠单向无线电通信来向恒温器发出何时开启或关闭的信号。在电子邮件中，奥斯汀能源发言人卡洛斯·科尔多瓦解释了现有的恒温器计划
“对于我们在旧计划中拥有的以及我们将继续使用的单向通信免费恒温器，我们发送无线电信号，在循环时每半小时将空调关闭不超过 10 分钟。区域是交错的，因此在下午 3 点到 7 点的高峰期，您可能只会被循环几次，并且通常在我们超过下午 5 点的高峰期或之后不久循环就会结束。”
目前奥斯汀能源服务区域内有 90,000 个单向需求响应恒温器，这有助于该公用事业公司在高峰负荷时段减少高达 40 兆瓦的电力。
互联网连接的智能恒温器（如 Nest）的加入是公用事业公司对节能技术进步的认可。科尔多瓦先生再次表示
“许多这些产品和应用程序可以直接从零售商、供应商和在线渠道获得。移动设备、应用程序和网络正在将更多关于能源使用的权力掌握在消费者手中。”
奥斯汀能源将为想要购买 Nest 恒温器并允许公用事业公司定期调高其恒温器的客户提供 85 美元的退款。 Filtrete by 3M Radio Thermostat 和 Ecobee Thermostat 也符合退款条件。
Reliant 将在“高峰时段”向客户支付 0.80 美元/千瓦时的费用，而 Southern California Edison 客户参与将获得 1.25 美元/千瓦时的积分。Green Mountain Energy 为注册其 Pollution FreeTM Efficient with Nest 计划的客户免费提供 Nest 恒温器，该计划的所有电力均来自可再生能源。National Grid（马萨诸塞州）将提供 Nest 249 美元标价中的 100 美元。
Nest Labs 希望未来将这些功能推广到更多的公用事业公司。Nest Labs 发言人凯特·布林克斯写道，“我们绝对计划增加更多的能源公司作为合作伙伴，并且目前正在与多家公司进行谈判。”
要参与，请访问以下链接
Reliant – www.nest.com/reliant
Green Mountain – www.nest.com/greenmountain（今年夏季推出）
Austin Energy – www.nest.com/ae
Southern California Edison – www.nest.com/sce