本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
美国能源信息署的住宅能源消耗调查的新结果发现，2000年后建造的住宅的能源使用量与2000年之前建造的住宅大致相同 - 尽管平均面积大30%（链接）。这是一张图表，显示了2000年前后建造的住宅的总家庭能源使用量
由于更严格的建筑和能源法规，新住宅本质上比旧住宅更节能，这些法规要求更高的隔热水平、减少暖通空调系统中的管道泄漏以及降低建筑物围护结构外部的空气泄漏。而世纪之交之前的能源法规几乎是“随便怎样都行”，现代能源法规则结合了建筑设计、材料和气流科学，以减少能源消耗。
这些努力由美国能源部建筑技术计划、地方政府以及ASHRAE和国际规范理事会等行业标准制定机构领导。例如，奥斯汀市采用了2009年国际节能规范（2009 IECC），并且还合作开发能源规范和效率计划。严格的能源规范是该市在为市民提供电力，同时平衡惊人的人口增长方面努力的重要组成部分。
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EIA的结果还表明，该国较温暖地区（即西部和南部）的人口增长，这体现在空间供暖能源消耗的减少和空调的增加。空间供暖能源减少了18%，而空调增加了56%。
根据2010年美国人口普查结果，南部和西部地区占2000年至2010年间人口增长的84%以上（PDF）
同样有趣的是，更新、更大的住宅在电器和电子设备方面也消耗更多能源 - 比2000年之前建造的住宅大约多18%。请记住，新的家用电器和暖通空调系统比以前的产品更节能，部分原因是能源之星概述的目标。排除行为变量，我们预计旧住宅（2000年之前）的家庭能源消耗会随着电器和暖通空调设备在其使用寿命结束时被更高效的设备取代，以及房主对其房屋进行维修和升级（通常以增加隔热材料的形式）而减少。