本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
非洲的“五大产油国”——尼日利亚、利比亚、阿尔及利亚、埃及和安哥拉——目前占该大陆石油和产量的85%。但是（再一次）石油公司正在向东推进，以探索新的生产基地。他们能否在前人失败的地方取得成功？
在非洲54个主权国家中，蕴藏着世界估计石油储量的8%。但是，包括基础设施不足和地缘政治紧张局势在内的挑战阻碍了许多国家的石油生产。
然而，据加拿大非洲石油公司首席执行官基思·希尔称，新的3D地震数据加强了在五大产油国以东地区发展生产能力的理由。因此，他的公司已经能够获得关键战略合作伙伴，他们现在正在非洲东海岸勘探新的油田。
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但是，与过去的项目一样，这家公司已经遇到了基础设施挑战。为了证明大型管道建设项目是合理的，产量需要高于目前的水平。但是，根据希尔的说法，各公司目前还没有达到这个水平……尚未。
非洲石油公司的首席执行官表示，目前，他们的“油井都在陆上……我们专注于石油，而不是天然气；东非的大部分海上资源主要是天然气。”1 他的公司正在陆地上使用较小的便携式钻机，目标是在包括肯尼亚和埃塞俄比亚在内的非洲东部地区钻探1,000-2,000米深的油井。
他们目前运营着几个生产油井，并正在优化他们对该地区含蜡原油的管理。这种石油具有低密度的优点（所谓的“轻质”原油）。但是，由于其蜡状成分，必须保持温暖以防止在运输过程中凝固。
预计东非的大部分原油将因需求低迷和缺乏当地炼油能力而出口。有一些提案，最值得注意的是肯尼亚的提案，旨在加速其港口、管道甚至当地炼油能力的发展。进展一直缓慢。
但是，无论希望开发东非石油资源的公司面临哪些挑战，这种潜力似乎都太诱人而无法忽视。
参考文献
2013年6月刊《工程与技术》(E&T)杂志。
图片来源
地球照片由residentevil_stars2001拍摄，并根据此知识共享许可协议使用。
感谢GKL2提供内容建议。感谢SB进行标题润色。