本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
英国能源与气候变化大臣艾德·戴维(Ed Davey)就是这样描述页岩地层天然气对气候的影响的
这份报告表明，在未来几十年内，继续使用天然气与我们的碳预算完全一致。如果页岩气产量确实达到显著水平，我们将需要在其他领域做出额外的努力。因为通过本土化生产，我们也将使排放本土化。而且，正如本报告建议的那样，我们仍然需要实施一系列技术来减少排放。
戴维先生指的是英国研究人员大卫·麦凯博士和蒂莫西·J·斯通博士本周发布的一项研究结果(PDF)。两人在2012年12月被要求收集关于页岩潜在温室气体排放以及对英国气候目标影响的信息。
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该研究的主要结论之一是，页岩气的气候足迹与传统天然气生产相当，优于液化天然气（LNG），并且远优于煤炭
页岩气开采和使用的碳足迹（排放强度）可能在每千瓦时化学能200 – 253克二氧化碳当量范围内，这使得页岩气的总体碳足迹与从传统来源提取的天然气（199 – 207克二氧化碳当量/千瓦时（热））相当，并且低于液化天然气（LNG）的碳足迹（233 - 270克二氧化碳当量/千瓦时（热））。当页岩气用于发电时，其碳足迹可能在每千瓦时电力423 – 535克二氧化碳当量范围内，这明显低于煤炭的碳足迹，煤炭为837 – 1130克二氧化碳当量/千瓦时（电）。
这些范围代表了一种相对最佳的情况，因为实际的页岩气生产会导致甲烷直接排放到大气中，主要是在完井阶段。作者建议实施更严格的法规和实践，例如“减少排放完井”（REC），或通常所说的“绿色完井”。“绿色完井”工艺将捕获甲烷并将其注入管道，或用于为现场设备供电。
然而，如果像煤炭这样更高密度的燃料被转移到其他市场，全球温室气体排放量可能会继续上升，尽管天然气消耗量有所增加，这已在美国市场得到证实。这种跨越政治边界的“泄漏”突显了对某种更大、更具约束力的碳定价或全球排放预算的需求。
除了气候方面的考虑，英国正在权衡未来在多大程度上依赖液化天然气进口。英国国内页岩气有潜力抵消北海天然气产量下降的影响，并避免更加依赖外国天然气进口。2011年，进口量首次超过产量，其中47%的进口量以液化天然气形式供应，主要来自卡塔尔。据估计，英国总共蕴藏着1,329万亿立方英尺（tcf）的天然气。目前尚不清楚经济上可采的量。