本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
如今，似乎每家大公司都在宣传可持续发展的形象。一个常见的例子是现在无处不在的酒店浴室通知，通知上引用海洋动物或田园风光的图像，试图说服客人为了环境而重复使用毛巾。虽然这类通知确实有可能节约用水和能源，但不幸的是，它们的真正目的往往只是为了宣传可持续发展的形象——而与实际的水和能源节约无关。
今年早些时候，我在华盛顿州西雅图南部某条高速公路旁一家普通的美国经济型连锁酒店遇到过这样一份环保通知。这份特别的通知使用了一只微笑的海豚的形象，说服我为了“减少水和能源消耗”和“减少洗涤剂废水”而重复使用毛巾。
作为一个能源和可持续发展爱好者，我热情而仔细地在淋浴后将毛巾挂在附近的架子上，然后心满意足地离开了，因为我的酒店让我摆脱了每次使用后就洗毛巾这种非常浪费的做法。
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那天晚上晚些时候当我回到房间时，我任何模糊的可持续发展感觉都迅速消失了。我大约在上午 9:30 离开房间，窗户半开，空调关着。当我在晚上 11 点后某个时间返回并打开门时，一股冰冷的空气从我的房间涌入走廊，迎接了我。从门口，我可以听到窗式空调隆隆作响，叮当作响，因为它挣扎着将越来越多的冷空气泵入房间，但无济于事。我冲到房间尽头，匆忙地将空调旋钮从“最大制冷”位置拧到“关闭”位置。当空调隆隆地停下来时，我想起了那天早上我小心翼翼地挂在毛巾架上的毛巾。我走回浴室，窥视着，看到两条刚洗过的毛巾整齐地叠放在马桶上方的毛巾架上。我留下来挂的毛巾不见了。
酒店不仅在我离开期间将空调调到“最大制冷”而浪费了大量的电力，而且他们还无视自己善意的提示，用刚洗过的毛巾替换了我整齐挂着的毛巾。
这个故事的重点不是华盛顿州的一家酒店背叛了一个能源爱好者天真的企业可持续发展观念。重点是，当涉及到可持续发展时，大公司能够并且应该言行一致——换句话说，现在是企业结束“漂绿”行为的时候了。
漂绿是现在常见的营销和公共关系做法，即宣传产品或服务是环保的——尽管事实上并没有为节约能源或保护环境做出真诚的努力。在我的酒店漂绿经历之前，我就听说过这个词，但在研究这篇文章后，我才发现，奇怪的是，这个词最初是在 1986 年 Jay Westerveld 的一篇文章中创造的，文章指出了像上面图片中那样的陈词滥调的酒店通知的讽刺意味。
自从 Westerveld 首次撰文表达他对虚假的 corporate environmentalism 的恼怒以来，在将近三十年的时间里，我们真的进步如此之小吗？我们对能源和环境的理解自那时以来已经取得了很大的进步，但似乎在这种情况下，企业可持续发展实践并没有进步。
大型企业在减少能源使用和排放方面拥有巨大的机会。与普通的小能源用户不同，企业高管可以做出具有约束力的运营决策，将小的节能措施扩展到其整个国内或国际业务，从而在总体上实现巨大的节能效果。此外，公司通常拥有投资于能源效率改造所需的资金，这些改造将在未来几年内收回成本。即使这些投资保证在一段时间后收回成本，普通房主也并不总能负担得起更好的隔热材料、新空调或节水马桶的前期成本。
从社会角度来看，提高能源效率非常重要，因为它是减少全球温室气体 (GHG) 排放成本最低的方法之一。在麦肯锡公司一项现已闻名的整体分析中，该分析考察了各种减少温室气体干预措施的成本和温室气体减排潜力，发现许多形式的能源效率都能产生整体财务收益——而不是成本——这使得能源效率成为扭转全球变暖趋势的最有吸引力的策略之一。
企业减少能源使用、节省资金和保护环境的潜力是双赢的。这就是为什么环境保护基金 (EDF) 设立了他们的气候军团奖学金计划，该计划将研究生安排在领先的公司和公共部门机构中，以揭示节能和相关的成本降低潜力。自气候军团成立以来，研究员们已经实现了近 14 亿美元的节能和超过 180 万吨潜在的温室气体减排量。例如，杜克大学的 Koji Kitazume 发现在 775 家公司拥有的美国麦当劳餐厅每年可节省近 300 万千瓦时的能源。
大型公司与其花钱通过营销来抬高虚假的环保形象，不如投资于真正的能源效率战略和技术，这些战略和技术实际上会在长期内为他们节省资金。一次又一次的分析和经验表明，节能减排的潜力是存在的。如果一家公司有真正的能源和排放节省需要报告，那么他们当然应该与客户分享这些信息，但节约能源应该在营销宣传之前——而不是之后。
图片来源
成本曲线：麦肯锡公司。