本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
以下文章经许可转载自The Conversation，这是一个涵盖最新研究的在线出版物。
关于拱心石XL输油管道的激烈斗争正在华盛顿特区展开。但是，这场斗争大多以对美国人民而言无关紧要的条款进行。
根据德克萨斯大学奥斯汀分校最新的能源民意调查（一项关于美国消费者对能源的态度和观点的半年一次的全国调查），只有不到一半的美国人（42%）熟悉或听说过拱心石XL输油管道。然而，它仍然是国家层面上一个棘手的政治问题，因为激烈的争论似乎将该管道定义为经济繁荣或破坏性气候变化之间的神奇界限。
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尽管环境论点主要集中在管道的碳风险上，但在熟悉该管道并反对其建设的人中，只有6%的人表示气候变化是他们最关心的问题。公众更有可能将环境退化（36%）、水污染（14%）或有害化学物质（10%）列为反对该项目的主要原因。今年早些时候，有2078人回应了这项调查。
在国会山发生的以气候变化为中心的讨论，并没有反映全国范围内的态度，并且大多忽略了这一现在具有象征意义和党派色彩的问题的细微差别。
安全，排放
的确，像其他管道一样，拱心石XL会对包括我们的供水在内的生态系统构成威胁。泄漏到奥加拉拉蓄水层等美国水体中的威胁是严重的，但重要的是要记住，已经有数万英里的管道在全国各地输送石油和天然气，包括穿过敏感的蓄水层。这条管道不会引入新的问题，因此，不会显着增加我们水污染的风险。
管道可能会随时发生严重的水资源脆弱性，因此我们应该专注于采取强有力的预防措施，以保护敏感的蓄水层免受所有这些风险的影响，而不是反对一个特定的单一项目。这意味着提高安全检查和管道完整性的标准——不仅针对拱心石XL，还针对所有地下的管道。对运营商征收费用将有助于为这条管道和其他管道整个生命周期的定期检查提供资金。
温室气体呢？油砂生产比传统石油生产的碳排放强度更高，因此拱心石XL管道将增加碳排放，从而导致气候变化。
虽然从环境的角度来看，从这些类型的矿藏中生产能源是不可取的，但请考虑其他选择。如果加拿大的油砂被生产出来并运往海外的中国，那么运输所需的能源输入将比通过管道运输到德克萨斯州更多。
最重要的是，德克萨斯州的炼油厂比发展中国家的炼油厂更清洁、效率更高，而这些国家的空气质量标准不像美国那么严格。如果开发油砂的经济激励足够强，美国市场将为世界各地空气质量规则不那么严格的地区提供更清洁、碳排放强度更低的替代方案。与其停止管道建设，不如批准它——再加上碳税——这可能是我们推动这些政策再次前进所需的宏伟交易。
衡量权衡
但为什么要支持拱心石XL呢？民意调查显示，支持管道建设的人最有可能提到能源独立（26%）、较低的能源价格（25%）或创造就业机会（25%）作为他们支持该项目的原因。虽然尚不清楚进口加拿大石油是否会提高能源独立性，但我们知道国内能源消费者心中想着国家安全和经济。
增加来自北美能源的消耗意味着美国将减少对来自中东和其他不太稳定国家（如尼日利亚和委内瑞拉）石油的依赖。
这在经济上是好事。当我们的最大贸易伙伴加拿大繁荣时，加拿大人可能会从美国购买更多商品。他们也是与我们有相似民主管理理念的邻居——包括对妇女权利和自由的态度。相比之下，流向中东的石油美元可能会为危及美国及其盟友的活动提供资金。这意味着拱心石XL输油管道与我们的国家安全优先事项非常吻合。
很明显，国会山和媒体上的政治角力并没有反映公众对拱心石XL输油管道建设的态度。我们不应该用非黑即白的术语来呈现该提案，而应认识到它如何代表着一种权衡，将潜在的经济和安全利益与环境问题对立起来。明智的政策应优先考虑安全，同时通过定期检查和碳定价进行投资，以减轻下行风险。
谢丽尔·柯申鲍姆是德克萨斯大学奥斯汀分校能源民意调查的主任和ScienceDebate.org的执行主任，这是一个无党派、非营利性的倡议，旨在提高2016年美国总统大选前科学和技术政策问题的关注度。
迈克尔·E·韦伯是德克萨斯大学奥斯汀分校能源研究所的主任。他是燃油自由基金会的董事会成员，该基金会是一个非营利组织，旨在通过使用甲醇、天然气或生物燃料等替代品来减少美国对中东石油的依赖。这篇评论文章的观点与燃油自由基金会的使命不一致。
本文最初发表在The Conversation上。阅读原文。