本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
根据英国机场委员会周三发布的报告，扩建希思罗机场是解决英国机场容量问题的最佳方案。委员会主席霍华德·戴维斯爵士表示，委员会成员的结论是“明确且一致”的，并且是“广泛工作计划”的成果。
但是，并非所有人都准备好支持希思罗机场的扩建。伦敦市长鲍里斯·约翰逊表示
“我认为，每个人都清楚地看到，霍华德爵士试图施加的限制实际上是露出了马脚。希思罗机场的[第三条跑道]将导致噪音污染大幅增加。这将导致颗粒物污染增加。并且它将加剧希思罗机场作为欧洲头号噪音污染机场的地位——远远领先。
这份报告的问题之一是，它实际上只处理了十五年的时间范围。它说，在2030年之前建成第三条跑道，然后就下一步会发生什么留下悬念。希思罗机场将会提出第四条跑道的计划，压力只会越来越大。”
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市长提到的限制是机场委员会的建议，即希思罗机场的扩建应采取一系列“配套措施”来解决噪音和污染问题。在周三发布的最终报告中，霍华德爵士表示：
“希思罗机场的扩建当然以前也被建议过，但随后由于当地的反对而被搁置。为了使扩建成为可能，委员会建议采取一整套全面的配套措施，使机场的扩建更容易被当地社区和伦敦市民普遍接受……包括禁止夜间航班，为受航线影响的社区提供更可靠的喘息机会，具有法律约束力的“噪音包络线”，一个法定的独立航空噪音管理局，以及一项噪音税，用于资助更强大、更慷慨的补偿和缓解计划。还需要采取新措施以确保机场周围可接受的空气质量。”
霍华德爵士接着说，希思罗机场不应被允许在任何时候扩建到第三条跑道以上，“因为没有环境或运营理由支持第四条跑道”。他还明确表示，政府应通过立法“坚决且最终地排除”希思罗机场的第四条跑道。
根据委员会的报告，扩建后的希思罗机场“不会对更多人造成噪音滋扰，而且受影响的人将获得更好的补偿。”这种补偿将以财政资源的形式出现，用于与噪音和空气污染相关的污染缓解措施。
希思罗机场周围地区目前的二氧化氮（NO2）空气污染水平超过了欧盟设定的限制。机场委员会发现，如果不采取缓解措施，随着希思罗机场第三条跑道的增加，“希思罗机场周围约有 39,000 至 47,000 户家庭的二氧化氮水平将会恶化”。
然而，即使考虑到噪音和空气污染，委员会也发现，根据他们的分析标准，希思罗机场的扩建是所提出的方案中最好的——包括在伦敦市中心以南、更偏远的盖特威克机场修建第二条跑道的提议。
今天，研究人员估计，英国每年有 110 人因英国机场的空气污染而过早死亡。麻省理工学院和剑桥大学的研究表明，与希思罗机场扩建相关的空气质量担忧是合理的——尽管如果能够部署机场委员会坚持的近期缓解策略，也许是可以避免的。
伦敦地区上次修建全长跑道已经过去 60 多年了。鉴于航班需求不断增长，根据机场委员会的说法，整个伦敦机场系统将在 2040 年前饱和。因此，必须在 2030 年之前修建一条新跑道，以促进“贸易和外来投资”，这对于“伦敦这样的全球城市至关重要”。