本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
气候系统非常复杂，但是当你考虑到海洋和大气吸收碳和热量的能力（以及随着吸收量的增加，这种能力如何下降）时，温度变化与累积的二氧化碳之间的关系基本上是线性的。这意味着工业革命开始时排放的温室气体仍然很重要。这些温室气体仍然影响着气候变暖的程度。让这一点深入人心。气候是一个缓慢且滞后的系统，但它会记住。
因此，使用这张图表，我们可以计算出作为地球的我们，在给定的升温幅度下可以排放多少碳。这就是我们星球的碳预算。
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自工业革命以来，我们已经“花费”了 5310 亿吨碳（当量）。这就是当你计算我们燃烧和消耗的所有树木、鲸油、煤炭、汽油和天然气产生的二氧化碳排放量，以驱动我们的汽车和发布我们的 iPhone 推文时得到的结果。
我们还能“花费”多少取决于我们对升温的舒适程度。对于比 1861-1880 年温度升高不到 2 摄氏度（3.6 华氏度）的升温情景，我们的碳预算为 1 万亿吨碳。算一下数学，你就会看到这只给我们留下 4690 亿吨碳的“安全花费”量。
烧完我们的预算需要多长时间？牛津大学科学家兼 IPCC 报告作者之一的 迈尔斯·R·艾伦 认为我们将在 2040 年左右达到万亿吨。如果我们考虑非二氧化碳温室气体，如甲烷和氟氯化碳，我们的预算会更加紧张。当我们考虑到这些因素时，我们的预算会缩减到 8000 亿吨碳。
对我来说，这是思考气候变化以及我们能为此做些什么的最直接的方式之一。我们的政策制定者可能无法成功平衡预算，但至少这个概念很容易理解——即使你不理解潜在的气候科学。我们想要多少升温取决于我们自己。所以忘掉绿鸡蛋和火腿。也许我们的政策制定者应该阅读“选择你自己的冒险”书。