本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
今年年初，金州正式启动了其长期讨论的基于市场的温室气体 (GHG) 减排系统。加利福尼亚州的温室气体碳排放交易计划并非首创。碳交易计划正在世界各地涌现。但是，它只是美国第二个启动的计划。
第一个是区域温室气体倡议，或RGGI，于 2009 年开始运作，专注于美国东北部 9 个州的发电厂排放的碳排放。加利福尼亚州扩大了其关注范围，将电力和制造业的排放纳入其中，交通运输燃料将于 2015 年加入该计划。
该计划只是该州为实现到 2020 年将其温室气体排放量减少到 1990 年水平的众多努力之一，这是州AB 32法案（即 2006 年全球变暖解决方案法案）设定的目标。加州空气资源委员会 (CARB) 负责监管该计划——考虑到加利福尼亚州是世界第九大经济体，这不是一项容易的任务。
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但碳排放交易计划究竟是什么？碳排放交易系统利用供需和价格之间的相互作用来奖励那些将污染减少到设定水平以下的公司。该水平，或“上限”，会随着时间的推移逐渐降低，以最大限度地减少污染物排放量，直到实现既定目标。在加利福尼亚州，上限将每年减少 2-3%，直到 2020 年达到目标。
直到最近，加利福尼亚州的企业还没有温室气体排放上限。该州 2012 年的排放总量估计为 4.7 亿公吨二氧化碳 (CO2)。其中约 40% 的排放来自发电厂和工业工厂的组合，这些工厂现在受碳排放交易计划的监管。
在该计划的第一轮（2013-14 年）中，参与的 360 家企业在 2013 年的碳排放量被限制为 1.63 亿吨，约占金州总排放量的 34%。这意味着从现在开始，每年排放超过 25,000 吨二氧化碳的炼油厂、发电厂和工业设施将需要出示许可证，即配额，才能排放每吨二氧化碳。
什么是许可证？许可证是排放温室气体的执照。在碳排放交易计划中，一份许可证使所有者可以在一年内排放 1 吨二氧化碳。2013 年，加利福尼亚州将通过拍卖出售 1060 万份配额。
第一次拍卖于 2012 年 11 月 14 日举行。所有配额均已售出。2013 年配额总数的约 90% 由 CARB 在拍卖前免费分配，以帮助企业适应新计划。拍卖结果显示，每吨碳的售价为 10.09 美元，略高于监管机构设定的 10 美元底价。另一次拍卖正在今天进行，其中 250 万份 2013 年配额将代表州政府出售，另有 1000 多万份配额由电力公司委托出售。今年的剩余三次拍卖将在 5 月、8 月和 11 月举行。
随着时间的推移，可用配额的总数将会减少。从理论上讲，这种对温室气体排放的限制提高了碳的价格，这反过来又增加了公司寻找减少排放和投资清洁能源项目的方法的兴趣。
该计划的交易部分如何运作？这里的想法是保持在排放上限内。为此，公司有几个选择。首先是寻找减少排放的方法。或者，他们可以购买更多的配额来排放更多的二氧化碳——可以从政府购买，也可以从其他受上限限制的公司购买。最后，他们可以通过投资于在其他地方减少温室气体的项目来“抵消”他们的排放，例如销毁旧冰箱和空调中的制冷剂气体 (PFC) 的项目、植树造林的林业项目以及捕获奶牛场废液池中排放物的农业甲烷项目。污染者在这方面付出代价。企业想要排放的温室气体越多，成本就越高。排放量少于给定配额数量的公司可以出售其多余的配额以获取利润。
配额成本是多少？加利福尼亚州配额在 2 月 15 日星期五在洲际交易所 (ICE) 的交易价格为每吨 14 美元，二级市场的大部分交易都在那里进行。价格随着该州的排放量波动——例如，经济增长放缓会降低排放水平，并降低价格，而工业生产的增加将意味着对排放配额的需求增加，并推高价格。
加利福尼亚州设定了配额的销售价格界限：在今天的拍卖会上，该州不会以低于 10.71 美元的价格出售配额，如果价格达到 40-50 美元区间，将释放更多配额出售。
哪些气体符合该计划的参数？您可以将此气体清单视为气候变化的“重磅炸弹”
二氧化碳 (CO2)
甲烷 (CH4)
一氧化二氮 (N2O)
六氟化硫 (SF6)
全氟碳化物 (PFCs)
三氟化氮 (NF3)
加利福尼亚州的计划会与其他计划联系起来吗？是的。加利福尼亚州是西部气候倡议的一部分，该倡议还涉及不列颠哥伦比亚省、曼尼托巴省、安大略省和魁北克省。设想是将加利福尼亚州和魁北克省的碳排放交易计划联系起来，以便两个司法管辖区的企业都能实现其目标。第一次联合拍卖应该在今年 8 月举行。其他省份仍在考虑是否推行排放交易计划——安大略省是最有可能加入的省份。
加利福尼亚州专门设计了其计划，以便可以与其他此类计划协调一致。这使得交易系统能够变得更加全球化。
该计划会奏效吗？碳市场专家Emilie Mazzacurati解释说，加利福尼亚州的计划有很多优势。该计划在启动前经历了大约 6 年的思考和工作，加利福尼亚州有时间从其他计划中学习，这些计划都遇到了一些问题，尤其是上限水平。碳排放交易的关键优势之一是，它可以确定在计划持续期间将实现的减排量。但在实践中，实施可能具有挑战性。加利福尼亚州的计划开局相当顺利，但这仅仅是开始……
[感谢 Emilie Mazzacurati 提供了本博客中的大部分信息]