本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
我们星球的健康状况正在恶化。这是《2012年地球生命力报告》传达的简短信息。其内容令人警醒。我们每年消耗的资源比地球产生的多50%。过去40年里，物种数量骤降了30%。淡水资源匮乏，二氧化碳水平飙升。
然而，该报告的合著者（世界自然基金会、伦敦动物学会和全球足迹网络）希望这项研究不会像越来越多的描述人类相关环境衰退的出版物一样被束之高阁。相反，他们希望将其作为证据，促使世界领导人最终将言辞转化为行动。
至少，现在是时候了。
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《地球生命力报告》在联合国可持续发展大会（里约+20）在巴西里约热内卢举行前一个月发布。20年前，在里约举行的第一次地球峰会上，“可持续发展”的概念被纳入世界议程。现在，世界领导人和数千名其他参与者再次聚集在一起，反思进展情况，并理想地就一些具体承诺达成一致，以实现不断演变的可持续发展愿景。
但是，随着里约+20会议的临近，由于会前谈判的缩水和全球糟糕的环境成绩单，很难重拾前两次峰会的高期望。
1992年峰会的雄心壮志很高。冷战和东西方对抗已经结束，许多人认为，现在是建立新的全球伙伴关系的恰当时机。谈判代表就雄心勃勃的《21世纪议程》达成协议，这是实现可持续发展的总体规划。《关于环境与发展的里约宣言》和《森林原则声明》为国际社会如何合作前进做出了贡献。关于气候变化和生物多样性的国际协议也开放供签署，这是成为具有法律约束力的条约的第一步。
十年后，后续会议，即可持续发展世界首脑会议在南非约翰内斯堡举行，以评估《21世纪议程》的实施进展情况。尽管做出了有远见的承诺，但许多承诺尚未实现，包括到2015年恢复世界枯竭的鱼类种群，以及到2010年大幅减缓稀有动植物灭绝的速度。
这一次，峰会将侧重于“在可持续发展和消除贫困背景下的绿色经济”。对于绿色全球市场的确切定义或过程，很少有人达成一致，但总体目标是调整过时的增长模式，转而关注在不耗尽自然资源的情况下提高人们的生活水平和福祉。这将是发展和应对当今环境挑战的重大变革。
不幸的是，最近关于里约+20成果文件草案的谈判令人惋惜。代表们同意了21段，而400段仍有待辩论，尤其是在绿色经济和可持续发展目标清单上，这可能是会议的切实成果。会前谈判将于5月底在纽约恢复。
即使这些谈判失败，里约+20也可能并非毫无意义。
以莫桑比克为例。这个国家在大多数人类发展指数中仍然处于垫底位置，最近才从长达16年的内战中走出来，并且刚刚得知其海岸外有一处巨大的天然气储量——历史表明，这笔意外之财可能会迅速从祝福变成诅咒。该国政府并没有采取一如既往的方式，而是暂停下来反思如何最好地利用他们的“自然资本”，通过制定为期20年的绿色经济计划，以确保他们的资源能够持久。里约+20会议的时间恰好合适。
尽管如此，里约+20会议更好的结果是各国政府就积极的、有时限的可持续发展目标达成一致，以帮助刺激谈判中经常吹捧的变革性变化。要实现这一目标，需要强有力的政治领导。因此，呼吁美国总统巴拉克·奥巴马出席峰会。这将有助于证明我们国家对绿色经济的承诺，并赋予里约+20会议应有的重要性。
也许到那时，当两年后发布《地球生命力报告》时，它就不会如此令人沮丧了。