本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
1970年《清洁空气法案》通过时，洛杉矶被称为“世界雾霾之都”，而俄亥俄州的斯托本维尔的污染程度与北京相当，据芝加哥大学的迈克尔·格林斯通称。但格林斯通表示，如今的空气已经洁净许多。反过来，全国各地的预期寿命都得到了提升。
但这并不是说《清洁空气法案》的工作已经完成。事实上，空气污染在美国仍然是一个严峻的挑战。例如，燃烧过程（主要来自交通运输和发电）造成的空气污染，估计每年导致全国20万人过早死亡。但是，美国的空气无疑正在变得更加清洁。
通过查看美国环境保护署（EPA）1970年至2012年的颗粒物浓度数据，就可以看到这种趋势。格林斯通的团队能够计算全国各地都会区预期寿命的变化。例如，根据他们的研究结果，以下都会区的预期寿命增长如下：
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