本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
在他们的新报告《能源与空气污染》中，国际能源署表示“空气污染是一个能源问题”，并讨论了能源部门在全球减少空气污染方面可以发挥的作用。
能源部门产生的主要空气污染物之一是二氧化氮。这种气体在化石燃料燃烧过程中（例如，在汽车或发电厂中）排放，并导致形成地面臭氧和细颗粒物空气污染。反过来，科学研究已经将NO2排放与许多负面的健康影响联系起来，包括哮喘和其他呼吸道疾病。
2015年，NASA戈达德发布了一系列高分辨率的全球NO2浓度卫星地图，特别关注了195个城市。在其名为“人类对全球空气质量的影响”的视频中，NASA讨论了过去十年空气污染的变化以及导致这些变化的因素。
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根据美国宇航局科学家布莱恩·邓肯及其团队的说法
“由于排放控制法规，美国、欧洲和日本的空气质量[在过去十年中]有所改善，而中国、印度和中东地区由于经济快速增长和工业扩张，空气污染更加严重。”
然而，应该指出的是 - 虽然中国由于发电厂煤炭使用量的增加导致空气污染浓度增加 - 北京市在2005年至2014年间NO2污染净减少。根据邓肯的说法，这种减少是由于中产阶级的壮大，“现在他们要求更清洁的空气”。
相反 - 在中东 - 由于该国国内战争以及由此导致的人们从叙利亚流离失所到邻国，叙利亚的空气污染有所减少。
要查看世界各地城市空气污染浓度的更多细节，可以观看NASA戈达德的视频，该视频属于公共领域。
注意：在观看此视频中的图像时，红色/橙色区域表示2005年至2014年间空气污染水平净增加的区域。蓝色区域表示同一时期内净减少的区域。