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特朗普政府的关键优先事项之一是在美墨关系中采取更具进攻性的立场，这已不是什么秘密。通过征收进口关税或类似的贸易调整，新政府希望能够阻止美国公司将工作岗位转移到墨西哥，并帮助筹集资金以支付拟议的216亿美元边境墙费用。
更具侵略性的美墨贸易政策带来了一些新政府尚未充分认识到的风险，并且偏离了数十年来支持自由贸易的保守正统观念。其中一个特殊的风险是美国对墨西哥的天然气出口放缓，自美国页岩气革命以及墨西哥越来越多地使用天然气发电以来，这种出口量已显著增长。
虽然关于美国液化天然气（LNG）出口的开始已经有很多讨论，这有可能放松弗拉基米尔·普京对欧洲天然气供应的控制，但美国目前向墨西哥出口的天然气远远多于世界其他地区。简单来说，通过管道将天然气从德克萨斯州的油井输送到墨西哥客户比将天然气从美国输送到欧洲要容易得多——或者从德克萨斯州输送到美国许多地区也是如此。
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自2009年页岩气繁荣开始以来，美国钻探商生产的廉价天然气数量不断增加，导致对墨西哥的天然气出口量增长了四倍以上。随着美国出口管道容量在2018年从每天73亿立方英尺增加到超过140亿立方英尺，出口量在未来几年可能会翻一番。
除了美国的页岩气繁荣和由此导致的天然气过剩外，出口管道的扩张也受到墨西哥具有里程碑意义的向电力部门竞争的转变的推动。作为改革努力的一部分，墨西哥建立了一个独立的电网运营商，允许独立投资者建设发电厂并将电力出售给消费者。这意味着墨西哥将看到廉价高效的联合循环天然气发电厂取代其许多由垄断公用事业公司维护的更脏、更昂贵的燃油发电厂。预计美国天然气出口将在为所有这些新发电厂供电方面发挥重要作用。
简而言之，墨西哥是美国天然气生产商独一无二的市场。它在地理上靠近美国最大的天然气来源地之一（德克萨斯州），并且正在进行根本性的能源部门改革，这将大大增加其未来对天然气的需求。这意味着边境两侧都有巨大的经济收益潜力——也就是说，如果特朗普政府的保护主义姿态不破坏蓬勃发展的美墨能源贸易。
天然气井、管道和发电厂都是资本密集型投资，它们依赖于稳定和可预测的政策环境才能取得成功。迄今为止，特朗普政府尚未明确阐明其在美墨贸易方面将采取的政策，导致投资者进行投机，而墨西哥官员不确定如何回应。
破坏美墨关系听起来像是“美国优先”，但实际上它可能会剥夺美国天然气生产商千载难逢的市场机会，并减缓墨西哥向更清洁、更便宜的天然气发电厂的过渡。这对美国天然气产业不利，对我们共同的环境也不利。