本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
今天，在经历了20年的争议之后，美国环保署发布了新标准的最终版本，以限制发电厂的有毒排放。根据汞和空气有毒物标准（MATS）以及化石燃料发电厂的新污染源绩效标准（NSPS），环保署将能够监管以下物质的排放：
重金属——包括汞*、砷、铬和镍
酸性气体，包括盐酸和氢氟酸
颗粒物
二氧化硫 (SO2)
氮氧化物 (NOx)
环保署估计，由于这项规则，每年将避免 17,000 例过早死亡和数十万例疾病。在环保署今天发布的声明中，署长丽莎·杰克逊表示：
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“通过减少与发育障碍和哮喘等呼吸道疾病相关的排放，这些标准代表了清洁空气和公共卫生的重大胜利——尤其是对我们儿童的健康而言。《汞和空气有毒物标准》将保护数百万家庭和儿童免受有害且代价高昂的空气污染，并为美国人民带来远远超过合规成本的健康益处。”
环保署还发布了一段简短视频，概述了制定新标准背后的动机
这些标准的反对者对它对美国较老的燃煤电厂的影响表示担忧，这些电厂将需要昂贵的改造才能达到新的排放标准。为了回应这些担忧，白宫今天也发布了一份总统备忘录。在这份备忘录中，奥巴马总统重申了环保署和能源部的调查结果，声明：
“环保署的结论是，通常四年时间应足以安装必要的排放控制设备，而能源部发布的分析也与该结论一致。虽然通常预计不需要更多时间，但《清洁空气法》赋予了环保署灵活性，使其能够在额外一年的时间内让[发电厂]达到合规要求，以应对可能出现的需要这种灵活性的异常情况”
总统还在白宫博客上发布的视频中谈到了这些标准，他在视频中鼓励全国人民庆祝这一成就。
由参议员吉姆·英霍夫（共和党-俄克拉荷马州）领导的参议院共和党人已经宣布计划根据《国会审查法》提出“否决决议”。但是，就目前而言，这一行动似乎只是一种拖延战术，而不是对新标准合法性的合理抗议。而且，到 2016 年，美国似乎有望大幅减少多种有毒物质的排放。
*目前美国一半的汞排放来自该国的化石燃料发电厂