本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
去年十二月，我参加了迈克尔·波伦在德克萨斯大学巴斯音乐厅的讲座。我的朋友凯蒂那天早上打电话给我，问我是否有兴趣和她一起去听讲座——她知道我读过波伦关于食物的三本书，并且还了解到学生票只需 10 美元。长话短说，晚上 7:40，我发现自己和凯蒂一起沿着瓜达卢佩大街飞驰，参加我在德克萨斯大学任职期间的第一个巴斯音乐厅活动。
波伦的讲座有趣、引人入胜且幽默。读过他的书后，这对我来说并不意外。他从 I-35 公路对面的Fiesta带来的几袋杂货引起了通常的笑声（“毒液”，谁知道它是一种饮料？？）和呻吟声（Twinkies...啊，臭名昭著的 Twinkie）。但是，在他所说的关于“类食物物质”——那些欺骗你认为它们是食物，但与真正的食物几乎没有相似之处的东西——以及西方饮食的问题中，让我印象最深刻的是以下内容……
10 卡路里输入，1 卡路里输出
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波伦认为，在美国生产的每卡路里食物中，都需要投入 10 卡路里的化石燃料能量来种植这些食物。这绝不是一个收支平衡的系统。
当我们离开讲座时，我一直在咀嚼这个事实，思考我们今天的农业产业是如何运作的。我们种植食物——玉米、小麦、糖——虽然其中一些食物在野外自由生长，除了阳光、水和土壤提供的养分外不需要任何投入，但我们生产的大部分食物都需要我们投入大量的能量。
而且，即使在这些食物生产出来（能量成本为 10:1）之后，大多数食物也不会以其完整的自然形态出现在我们的餐桌上。相反，这些食物的大部分被送到工厂加工成波伦喜欢称之为“类食物物质”的东西（这又增加了能量成本）。就本文而言，我不会深入探讨什么是食物，什么不是食物——请随意查看他的书来探索这个概念——但我很想讨论一下，我们投入到食物中的能量比我们从中获得的能量更多的观点。
10 卡路里输入……1 卡路里输出……
如果我和其他美国人一样，我的家庭每天将扔掉1.5 磅这种能量密集型食物。虽然这 1.5 磅看起来很小，但如果累积一年（以及美国 3 亿多人），这些磅代表着巨大的能源浪费。今天，美国人扔掉的食物约占我们国家能源消耗的 2%。这足以提供两个瑞士的能源。
而且，当我们查看我们吃和浪费的食物的内容时，我们看到了另一个有趣的趋势。在过去的四十年里，我们对食物的口味发生了变化——从咖啡、鸡蛋和牛奶转向更甜和更肥腻的食物。
正如迈克尔·波伦在他的讲座中指出的那样，这种饮食习惯的转变导致了高水平的肥胖以及所有相关的健康风险（糖尿病、高血压……）。与此同时，我们的农业系统已经演变成一个能量密集型食物系统，我们在其中花费 10 卡路里来生产 1 卡路里。大量的食物。大量的能量。大量的浪费。在我看来，这听起来不是很可持续。
[博拉·日夫科维奇今天在他的“博客环绕时钟”上发表了迈克尔·波伦的一本书《杂食者的困境》的书评。]
图片来源
照片：迈克尔·波伦倾倒“黑色黄金” © Kevin Krejci，根据 此知识共享许可使用。
食物浪费图片，作者：Nick Saltmarsh，根据此知识共享许可使用
图表来自美国农业部
[本文的一个版本最初发表于 2010 年 12 月 10 日]