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气味是出了名的主观且难以定义。不同的人对气味的感知可能不同，这取决于遗传、文化、过去的经验、环境以及他们是否患有非常严重的鼻窦感染。更糟糕的是，同一个人在不同的时间可能会以不同的方式感知相同的气味，这取决于气味的描述和其他感官波动。
洛克菲勒大学的莱斯利·沃斯霍尔的神经遗传学与行为实验室研究复杂行为如何受到从蚊子到人类等生物的化学感觉的影响。为了更好地理解人类对气味的感知如何变化，包括个体在不同时间的变化以及不同人之间的变化，该实验室要求近 400 名纽约人描述并评估 66 种不同气味的强度和愉悦度，同时收集人口统计数据（明显比典型的本科心理学学生的研究更为多样化），以及关于他们饮食习惯和香水使用的数据，发现人们对气味的感知存在许多差异。该实验室最近在开放获取期刊 BMC Neuroscience 上发表了题为“多元都市人口的嗅觉人口统计”的广泛调查。他们还免费提供了他们的数据（您可以在此处下载庞大的 excel 文件）以供进一步分析或数据挖掘。
这项研究已经进行了几年，两年前激发了尼古拉·特威利精彩的纽约嗅觉心理地理学刮擦嗅闻地图。她不是绘制人们在不同社区会遇到的什么气味，而是绘制他们如何嗅闻，使用自制刮擦嗅闻贴纸绘制不同社区的气味偏好，采样我们气味宇宙中的一些变化。
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您可以从可食用地理和《大西洋》的详细操作方法中了解更多关于该项目的信息，以及尼古拉关于我们如何闻到气味的精彩演讲的视频
这是一个可爱的项目，它允许人们以意想不到的方式探索城市，用他们的手指和鼻子来感受无形的东西。在画廊开幕式上，参观者还通过闻 12 种不同的刮擦嗅闻选项，选择自己喜欢的选项并将其放置在空白地图上的社区中，从而创建了自己的众包地图。对于这个版本，还要求参观者在贴纸上写下描述来描述他们最喜欢的气味。描述非常富有诗意，而且差异惊人。同一种气味被描述为“新英格兰博物馆”、“奥尔托伊德”、“放松”、“6月23日星期日，上午 07:33”以及最令人惊讶的是“猫砂”。在偏好和描述之间的差异中，我们看到气味可以捕捉我们的想象力的一些方式。