本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
科学家和其他书呆子都喜欢鸡尾酒会上能分享的趣闻，而我在节日期间最喜欢的一个是槲寄生实际上是一种寄生植物。虽然槲寄生是绿色的，可以通过光合作用获得自身的糖分，但它的根已经变异，可以附着并穿透树皮，从宿主身上吸取水分和矿物质养分。
槲寄生通常由昆虫或鸟类授粉，鸟类吃掉浆果，然后帮助将种子传播到其他树木。种子很大，而且非常粘稠，表面覆盖着一种叫做粘蛋白的糖分子。种子要么粘在鸟类的喙上，然后鸟类会将喙在树皮上摩擦以将其弄掉，要么会被消化并排泄到树上，在经过鸟类的消化系统后仍然具有粘性。“槲寄生”这个词的一个可能的词源是基于植物生命周期的这一方面，来自德语Mist——粪便——和Tang——树枝。
围绕槲寄生的节日传统有着悠久的历史，根植于斯堪的纳维亚神话和古代德鲁伊教的习俗。《1898年短语和寓言词典》记载，在槲寄生下亲吻的传统源于一个关于北欧神洛基的故事，他用槲寄生做成一支箭，用来杀死神巴德尔。在那之后
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槲寄生在未来被置于弗丽嘉的照料之下，并且永远不会再成为邪恶的工具，直到它触碰到大地，洛基的帝国。它总是悬挂在天花板上，当异性的人从它下面经过时，他们会互相亲吻，以示和平与爱，并完全确信这种附生植物不再是恶作剧的工具。
因此，下次当您从悬挂在门口作为圣诞装饰的槲寄生下经过时，不要只想着找人亲吻——想想恶作剧的神灵、植物寄生虫和粘在鸟粪中的种子。