本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
令人惊叹的新技术正在帮助有严重行动障碍的人们更独立地行动，从可以爬楼梯的轮椅到通过呼吸控制的轮椅，磁性舌环，甚至想法。但是对于大多数有行动障碍的人来说，这几乎包括每个人一生中的某个时刻，更简单的技术可以产生巨大的差异。通用设计原则在公共场所，如坡道和电梯，可以防止需要行动辅助工具来阻止某人完全参与。
四十多年来，专门设计为方便残疾人士使用的公共场所都标有国际无障碍标志（ISA）。苏珊娜·科菲德的原始设计只是一个轮椅，但委员会增加了一个“头部”，以确保该符号不会被误认为是一些字母的会标标志。使该符号描绘一个人使用辅助设备，而不仅仅是设备本身，使该符号具有了更大的意义，不仅代表无障碍，还代表一般意义上的残疾以及各种残疾人士，而不仅仅是轮椅使用者。
最近，这个符号开始发生变化。2005年，VSA Arts重新设计了ISA，使其从奇怪的方形轮椅变成被动坐着的人变成了一个使用轮椅的活跃的人。新的符号更好地代表了该符号所暗示的行动和无障碍性；这个人不再是字面上由他们的辅助设备制成，而是设备使这个人能够行动。
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这种相对较小的设计更改可以对我们如何看待残疾和无障碍性产生重大影响，并且可以真正改变我们如何设计辅助设备和公共场所，使其对所有人更具无障碍性。我最近看了一场关于这些问题的精彩演讲，演讲者是莎拉·亨德伦，一位艺术家的作品涉及残疾、相互依赖和辅助技术的问题。她由Awesome Foundation资助的最近的项目，挑战了改变无处不在的符号，将ISA从被动的白色在蓝色上编辑为积极的、色彩鲜明的新符号，在此过程中使ISA对那些有幸没有注意到它的人可见。
通过与她的合作者、哲学家布莱恩·格伦尼的几次迭代，莎拉设计了将新的活跃人物覆盖在旧标志上的贴纸。它们已经在波士顿和剑桥各地涌现，编辑符号而不是替换符号，开始缓慢地向新的图像和新的残疾概念演变。她在最近一期关于编辑城市化的《MONU杂志》上写道，选择编辑而不是替换：“我强烈认为我们编辑图像的决定应该使其自身的过程可见，从而产生这个透明背面的图标，该图标适合许多标准、传统的标志。新旧的并置引起人们对比较的关注，以及我们无意识地消费那些驱动我们对彼此的想法的图像的方式。”
没有任何一个符号可以代表人类能力的所有方面，但是像莎拉的作品这样的艺术和设计可以使我们质疑我们认为正常的事情，比如首先“正常”与“残疾”的概念本身。新设计和技术以及更广泛地意识和部署旧技术不仅可以发展我们如何定义残疾，还可以发展我们的社会如何具有包容性和无障碍性。您可以在这里阅读更多关于莎拉作品的信息，并关注她的博客和推特以了解更多信息。