本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
生活在深海开放水域的章鱼已经很难找到。但试着找到一种“玻璃”章鱼，它几乎是透明的。这种凝胶状的章鱼漂浮在昏暗的中层水域中，看起来几乎像一只长满吸盘的水母。
与大多数已知的章鱼物种伪装不同，Vitreledonella richardi 采用了这种另类的方法来躲避潜在的捕食者——或许也为了躲避猎物。其半透明的身体有助于它保持不那么显眼，尤其是在靠近其栖息地上层的区域，大约 300 米深，那里仍然有一些光线可以穿透。（然而，有些标本是在水面下近 1000 米处捕获的。）只有稀疏的红色色素细胞（在如此黑暗的环境中看起来是黑色的）为其肉体增添了色彩。
玻璃章鱼不寻常的外观使其内部的罕见景象得以呈现。从深海拍摄的照片显示了不透明的消化器官和视神经。它的小吸盘在用于拍摄它们的明亮光线下显得格外醒目，如同白色的装饰品。
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许多章鱼物种都有大而圆的眼睛，这有助于扩大它们的视野。然而，玻璃章鱼却有奇特的细长眼睛。根据发表在《英国海洋生物学协会杂志》上的研究，这种管状结构缩小了它们的周边视觉，但可能使它们免于被下方发现。这种权衡肯定是值得的。萨塞克斯大学的视觉研究员迈克尔·兰德表示，这些眼睛似乎也始终向上，朝着上方的微弱光线看去。
由于这些章鱼如此罕见地被捕获——无论是实物还是影像——人们对它们的生活周期和习性知之甚少。它们似乎可以长到大约 45 厘米的总长度，而幼体的大小约为 2.2 毫米。
许多必须在公海中交配的章鱼都有一条可分离的肢体（交接腕），雄性用它来给雌性受精。但玻璃章鱼并非如此温顺。一段令人震惊的视频，拍摄于夏威夷海岸外约 900 米深处，显示了两只玻璃章鱼处于据推测是奇怪的交配姿势——一只在另一只宽大的蹼内。
而且由于它们生活在没有洞穴的开放水域中，雌性似乎会将数百个卵携带在身上直到孵化。
视频由 R. Larsen/鱼类和野生动物管理局/R. Harbison，伍兹霍尔海洋研究所/YouTube 提供
插图由Ivan Phillipsen提供