本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
这些来自Grimpoteuthis属的章鱼之所以得名，是因为它们突出、不寻常的耳状鳍，它们用这些鳍来帮助游泳（让人联想到迪士尼动画角色小飞象用耳朵飞翔）。这些优雅、胶状的章鱼不仅外形奇特，而且还是进化工程的奇迹。它们主要生活在水下 3,000 至 4,500 米（9,800 至 14,800 英尺）处，可以承受每平方英寸超过 5,000 磅的压力。
在这个高压世界中，它们大多数在海底之上游动，捕食当地的甲壳类动物、蠕虫和双壳贝类，据信它们会囫囵吞下（不像许多其他章鱼，它们有锋利的齿舌来帮助分解猎物，然后再从壳中吸取肉）。
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作为“伞章鱼”科 (Opisthoteuthidae) 的成员，这些头足类动物具有宽阔的蹼，通常几乎延伸到触手末端。并且，由于它们属于须腕亚目章鱼群，因此吸盘很少，但许多吸盘都配备了几个小的须状突起，这可能有助于它们捕捉猎物。
与大多数章鱼不同，“小飞象”章鱼具有原始的内壳，呈“U”形生长。人们认为这些结构有助于支撑巨大的鳍。作为深海章鱼，它们的眼睛也很大，通常测量头部宽度的三分之一。
虽然描述的大多数个体只有几十厘米长，但2009 年研究探险中捕获的一只测量结果为 1.8 米（约六英尺）长，约 6 公斤（13 磅）。许多保存下来的标本并不能很好地代表这些动物在深海中的真实面貌。保存在标准乙醇溶液中，它们的身体和蹼通常会大大缩小，使得它们的鳍和肢体显得非常放大。
这些奇异的章鱼已在全球各地的极深海域被发现，包括菲律宾、新几内亚、新西兰、澳大利亚、太平洋西北地区，甚至在玛莎葡萄园岛海岸附近。
由于它们极端的栖息地和广阔的深海，我们对这些章鱼及其生命周期知之甚少。一些对解剖雌性章鱼的报告指出，它们的卵大小不一，这表明它们一生中可能在不同时期产卵。每个卵都相对较大，并且有一个外壳，当它接触到水时会变硬。
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