本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
许多动物为了吸引配偶会竭尽全力。对于像章鱼这样生活在广阔而孤独的海洋中的独居动物来说，这个目标尤其具有挑战性。另一个主要的劣势是：作为一种生活在黑暗、广阔水柱中的深海章鱼。
但是，小玻利特章鱼 (Bolitaena pygmaea) 的雌性有一种奇特的——而且显然有效的——策略：嘴巴周围有一个发光的环。这种生物发光环只出现在这种小型凝胶状物种的雌性身上——而且仅在它们成熟并准备交配时出现。
这种发光器官发出黄色的光芒，这对于深海黑暗中潜在的配偶来说一定是一道奇观。但是科学家推测，小玻利特章鱼 (B. pygmaea) 的交配游戏比仅仅在夜里的某个地方寻找陌生者要复杂得多。雄性的存在似乎首先将雌性吸引到该区域。这可能是通过雄性超大唾液腺释放的化学信号实现的。只有当雌性在附近时，它们似乎才通过闪烁诱人的信标来吸引雄性。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
在大多数时候保持这种亮光黑暗也可能是一种明智的生存策略——而不仅仅是为了避免不必要的追求者。持续发光可能会引起来自捕食者的注意。而且由于外套膜总长度不到五厘米，这些小章鱼有很多（更大的）饥饿动物需要躲避。尽管她发光器官发出的不寻常的黄色波长也可能有助于避免被其他动物发现。
这些雌性的发光程度仅次于最会发光的章鱼，即名副其实的发光吸盘章鱼 (Stauroteuthis syrtensis)，它来自完全不同的章鱼科。
一旦雌性吸引了配偶，达成了交易并准备产卵，它们就会找到一个安全的地点停留，在海平面以下约 800 米处。在那里，光线非常微弱，以至于它们不太可能被潜在的捕食者发现。它们将卵携带在靠近嘴巴的吸盘中几个月，直到幼体准备孵化。孵化后，这些幼体生活在更靠近水面的地方——水下约 200 米——直到它们开始随着长大（相对）变大（从刚孵化时仅几毫米的大小）而下降到更深的水域。
由于缺乏艳丽的肉体，雄性很少被人类观察者发现。而且几乎从未见过成熟的雄性。成熟的雌性和几乎成熟的雄性已被记录到在水面以下约 1,200 至 1,400 米处。
这些发光的嘴巴并不是这种奇怪章鱼物种的唯一怪异之处。雄性和雌性都有长在长柄上的眼睛。无论发不发光，都能更好地看到你。
插图由Ivan Phillipsen惠允