本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
什么东西有八条手臂，没有骨头，还有数百个明亮的闪烁灯光？ 当然是发光吸盘章鱼（Stauroteuthis syrtensis）。
这种华丽的章鱼是少数几种拥有真正生物发光特性的章鱼之一，这种特性在另外两种头足类亲戚——鱿鱼和墨鱼中更为常见。即便如此，这种大胆的章鱼物种保持着吉尼斯世界纪录中“最会生物发光的章鱼”的称号。
S. syrtensis 的光芒来自每条手臂上大约 40 个经过改造的吸盘。 这些抓取器失去了吸附能力，但发光的能力似乎弥补了这一点，它们已经转变成成熟的发光器。
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研究人员在 1997 年发现了这种章鱼的奇特能力，当时他们在对北美东北海岸进行的 ROV 任务中捕获了三个标本。 科学家们“机械刺激”了章鱼的发光吸盘，发现它们可以产生长达五分钟的光照。 但并非所有的光都同样明亮。 有些发出稳定的光芒，而另一些则闪烁不定，“产生闪烁效果”，研究人员在他们的论文 (pdf) 中写道。
它们生活在北大西洋海面以下 500 至 4,000 米的昏暗海洋栖息地中，光线在那里显得格外明亮。 它们发出蓝绿色的色调，这种波长（475 纳米）在海水中传播极其有效，并且最有可能被其他海洋生物接收到。
但研究人员仍然不清楚这些小灯可能有什么用途。 闪光可能用于从防御到吸引配偶，再到引诱浮游生物作为午餐等各种目的。
这些发光的凝胶状章鱼体型不小。 它们最长的手臂约 35 厘米，其中大部分通过一个大的网状结构连接到其他肢体。
作为一种伞形章鱼，S. syrtensis 的手臂上有小的丝状须，可能用于进食。 像深海小飞象章鱼一样，发光吸盘章鱼的身体上也有鳍，这似乎有助于游泳。
这些神奇的章鱼是如何实现发光的？ 研究人员在他们的论文中写道：“任何动物类群中发光器的进化史都极其难以确定，因为生物发光没有化石记录。” 并且观察到章鱼在野外自发发光已被证明是困难的。 然而，科学家们指出，“深海章鱼中的生物发光可能不像之前认为的那么罕见。”
插图由 Ivan Phillipsen 提供