本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
大多数章鱼在繁殖方面采取百万分之一几率的策略。它们产下数千个——如果不是数万或数十万个——微小的卵。从这些卵中孵化出微小的原始章鱼，它们与其他浮游生物和幼体一起漂流，任凭洋流摆布，并成为任何比它们更大更饥饿的生物的猎物（甚至包括它们的兄弟姐妹）。
这些庞大后代中的大多数注定早夭。但是，如果每组平均有一只雄性和一只雌性存活足够长的时间，成熟为完全成年的个体并交配，那么种群就可以保持稳定。
然而，一些章鱼物种采取了不同的方法来产生有成效的后代。它们可能不会产下无数的卵，而只会产下几十个。然而，这些卵要大得多。从这些卵壳中孵化出来的不是无助的短臂幼体，而是完全成型、完全可移动的幼年章鱼。
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采用这种策略的一个物种是深海Bathypolypus arcticus，有时被称为勺臂章鱼（这要归功于其手臂卷曲的尖端）。这种章鱼物种生活在北大西洋北部。它们喜欢海底生活，在水面以下 200 至 600 米处，它们可以活三到六年（在章鱼中几乎是创纪录的高龄）。但这些绝不是深海怪物——成年章鱼的平均体重仅为 45 克。
在 20 世纪 90 年代，一个研究团队收集了这些章鱼的样本在实验室中进行研究。章鱼被保存在类似于其深海栖息地的条件下——在寒冷的 7 摄氏度下——章鱼交配、产卵并孵化出幼崽。
雄性似乎只贡献几个大的精包（称为精荚）。雌性则孵育它们的大卵一年多。当幼崽出现时，它们的体重约为 0.2 至 0.3 克——远小于成年章鱼，但比大多数其他物种的幼体大得多。
这个物种的（相对较大）后代跳过了危险的漂流浮游阶段。一旦孵化出来，它们就可以开始在海底过上相对成熟的生活。事实上，研究人员已经拍摄到这些新孵化的幼崽真正从卵壳中走出来的视频。
视频由 Wood, J.B.、E. Kenchington 和 R.K. O'Dor 提供。Malacologia, 39(1-2): 11-19
插图由Ivan Phillipsen提供