本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
浅水章鱼已经很难找到了。它们伪装在珊瑚中，藏在洞穴里，并且通常让自己难以寻觅。但是研究人员至少可以通过浮潜、潜水或用网和底拖网捕捞来尝试观察和收集它们。
然而，广阔而黑暗的海洋的其余部分带来了更大的采样挑战。因此，当涉及到许多生活在深海的章鱼种类时，我们几乎一无所知。
然而，这些头足类动物代表了世界海洋中的一个重要组成部分——不仅是为了记录生物多样性，也是为了理解微妙而复杂的海底关系和食物网。“浮游头足类动物是海洋生态系统的主要动物组成部分，”最近发表在《地中海海洋科学》杂志上的一篇综述论文的作者写道。它们吃得很多——也被许多较大的动物吃掉。然而，“它们也是最不被了解的动物之一。”
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在接下来的文章中，我们将探讨我们对其中一些更神秘的章鱼的了解——以及科学界如何努力更多地了解它们。
今天的主题：足球章鱼。
不要与保罗混淆，保罗是据称有预知能力的章鱼，曾预测 2010 年世界杯的结果（它是一种普通章鱼），足球章鱼（Ocythoe tuberculata）本身就是一个物种。
O. tuberculata 最初由古怪的动物学家和君士坦丁堡本地人康斯坦丁·塞缪尔·拉法内斯克-施马尔茨于 1814 年描述，是其科中唯一被正式认可的物种。据认为它主要生活在亚热带和热带水域，从纳米比亚附近的南大西洋到日本附近的太平洋。与更知名的底栖章鱼品种不同，这些动物一生中的大部分时间都生活在开阔海洋的阳光照射带。它们似乎在夜间甚至更靠近水面，可能是为了觅食。它们有四条较短的腕和四条较长的腕，使它们的外观不均称。足球章鱼在头足类动物中很少见，它有一个充气鱼鳔，这使其可以像许多鱼类一样轻松控制其在水柱中的位置。
它也是已知科学界最多产的章鱼之一，也是少数被认为孵化活幼崽 [pdf] 的章鱼之一。2010 年（由萨尔曼和阿金发现）发现的一个雌性标本大约有一百万个卵——这是章鱼世界的记录。这个个体也是已知该物种中最大的（体长为 33.5 厘米）。关于雄性的报告甚至更罕见，但与雌性相比，它们显得非常矮小，体长约为雌性的十分之一。
最近的综述论文于二月在线发表，对 16 年（1994 年至 2010 年）期间在章鱼丰富的地中海地区记录的科学样本、渔业发现和搁浅报告进行了评估。
由西班牙海洋研究所的安东尼·奎特格拉斯领导的研究人员发现，自 1990 年代中期以来，仅有两份关于足球章鱼（也称为不太令人印象深刻的名称结节状浮游章鱼）的报告。其中一个是在西班牙东北海岸的一次科学调查中，在 115 米的深度用网捕获的。它重达 1.3 公斤。第二个是由一艘在西班牙南部巴利阿里群岛海岸附近的渔船捕获的。它重达更重的 1.5 公斤，手臂延伸长度超过 42.5 厘米。
关于O. tuberculata 的其他零星报告来自渔船——以及对其捕食者（如箭鱼和黄鳍金枪鱼）胃部的采样。一份 2009 年的报告 [pdf] 在线发表于 JMBA2-Biodiversity Records，描述了 2006 年夏季在伊比利亚半岛西北大西洋沿岸用诱饵捕获的两只活足球章鱼。捕获地点出人意料地偏北，这归因于当月高于平均水平的海水温度。
接下来：深海须蛸属章鱼 Opisthoteuthis calypso。
插图由伊万·菲利普森提供