本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
首先，请允许我庆祝章鱼编年史的第100篇博文！ 当我于2011年11月开始写这个博客时，我几乎无法想象会有如此多关于章鱼的精彩研究可以报道——以及如此多优秀的读者。 谢谢大家！
但我在密切关注这个领域的过程中了解到的一件事是，关于这些奇怪而神奇的动物，我们还有很多东西要学习。 例如：我们不知道海洋里到底有多少章鱼。 甚至没有一个真正的估计。
在过去的几十年里，我们在追踪大型鱼类和海洋哺乳动物的数量方面做得好得多。 现在我们可以更好地掌握鳕鱼、金枪鱼或海豚的数量变化。
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但是，像鱼群一样追踪和计数独居、隐居的章鱼并不那么简单。 再加上它们几乎不可能被标记，这简直是渔业管理的噩梦。
到目前为止，估计当地章鱼种群规模和健康状况的最常见方法是查看当地渔民捕获了多少。 但这种方法存在问题。 首先，并非所有物种都当然是渔业感兴趣的——或可捕捞的。 例如，许多深海物种或较小的浅水物种不值得费力捕捞。 其次，尽管他们的方法可能保持相对稳定，但渔民外出捕鱼不是为了获得科学样本。 也许他们比上个季节花了更多时间捕鱼，或者改变了他们的鱼饵或网尺寸。
因此，特别是对于经常被捕捞作为食物的物种，例如普通章鱼（Octopus vulgaris），当地种群不仅是生态学家，也是渔民、当地居民和经济学家非常关注的。“尽管全球普通章鱼的捕获量正在增加，但缺乏关于该物种生物学和渔业的信息一直是其管理方面的主要担忧，”最近一篇论文的作者写道。 当捕捞开始变得空无一人时，就像在希腊、日本和非洲不同的沿海国家的不同时期一样，政府经常会进行干预，至少要实施捕鱼限制，直到种群似乎已经恢复。 然而，即使这样，仍然是一门不精确的科学。
但是，对于那些不常见的烹饪商品物种的细节，我们知之甚少。 在浩瀚的黑暗深海潜水中发现一只章鱼已经很罕见了——更不用说全面监测特定物种的种群动态了。 直到最近，我们才几乎没有任何方法来确定章鱼的年龄（除了通过体重估算，这可能会因水温和饮食而差异很大）。 因此，即使是抽样种群也不是评估变化的有效方法。
许多力量正在影响章鱼种群——捕捞（我们人类已经捕捞它们数千年了）、捕食者数量（包括鲨鱼、鱼类、鳗鱼和其他章鱼）、猎物供应（它们坚持活食）、海洋温度（海洋温度升高已经导致有记录的章鱼物种迁徙）和水pH值（章鱼对此非常敏感——它们的许多带壳猎物也是如此）。
因此，尽管章鱼天生就是快速适应者——寿命短，通常繁殖能力强，甚至有些章鱼能够编辑自己的RNA——但我们尚不清楚它们在人类崛起的风暴中表现如何。
然而，它们已经存在了至少3亿年，经历了多次大规模灭绝事件。 因此，它们甚至有可能比我们更长寿地存在于地球上。
或者章鱼机器人会。
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插图由伊万·菲利普森提供