本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
章鱼是许多捕食者的常见食物——包括我们人类。这是有充分理由的。章鱼营养丰富，那些神奇的触手中富含瘦肉，并含有大量有益的矿物质。
但它们是否也藏有有害的重金属？
令人惊讶的是，一篇本月发表在《健康与污染杂志》上的新论文的研究人员写道，在西印度洋（许多章鱼在那里被捕捞）“没有关于章鱼受重金属污染程度及其对人类食用安全性的信息”。之前的研究发现，在欧洲和英国水域捕捞的章鱼中存在微量的重金属。《健康与污染杂志》欧洲英国水域。
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科学家们指出：“海洋资源为该地区的沿海人民提供了主要的蛋白质来源。” 章鱼尤其受欢迎，“因为当地人认为该物种具有药用功效，可以作为壮阳药。” 因此，这个位于坦桑尼亚的团队开始寻找当地捕获的章鱼，即日章鱼（Octopus cyanea）中的铅含量，这种章鱼在当地食用，并出口到欧洲和亚洲。
研究人员在 2013 年的探险中采集了 60 只章鱼的样本。该团队发现当地章鱼每克肌肉中铅的含量高达 7.22 微克。 研究人员指出：“这些数值高于世界卫生组织制定的最大允许标准 0.2 微克/克”，并且“高于联合国环境规划署、国际原子能机构和美国环保署制定的容许限度”。“也就是说，采集的章鱼……对人类食用是不安全的。”
但是，如果一个体重约 70 公斤的成年人每周只吃美国环境保护署建议的 340 克（四分之三磅）鱼——全部替换成等量的这种章鱼，那么每周摄入的铅量（大约 12 到 18 微克）仍在被认为是安全的限度内。但是，如果每周食用更多的章鱼，当地人很可能会这样，那么食用在这些水域捕捞的这种动物的人可能面临摄入过多这种重金属的风险。
研究人员警告说，这些章鱼的肝脏中铅的含量甚至更高。他们指出：“目前的捕捞和加工方法可能会导致肌肉因与破裂肝脏中的内容物接触而受到污染。”
坦桑尼亚捕获的大部分章鱼都在当地食用。但随着全球需求的增加，该国的出口量也在增加。根据联合国 2009 年的一份报告，到 2002 年，坦桑尼亚已经出口了 870 多吨章鱼 (pdf)。该报告指出，非正式数据显示，这个数字还在继续增长。
除了我们人类，其他章鱼捕食者也可能因接触这些毒素而受到影响。科学家们指出：“铅以其神经毒性特征而闻名，会导致大多数脊椎动物的行为缺陷，这可能会导致生长速度、存活率和新陈代谢下降。” 同样，铅也可能正在影响章鱼本身。
作者指出：“日章鱼的肌肉中存在铅表明环境受到污染。” 特别是，“沉积物充当许多污染物（包括重金属）的储存库。” 这对于章鱼（以及食用它们的人）来说可能是一个明显的问题。研究人员写道：“章鱼的摄食习惯也可能导致肌肉中铅浓度升高。” “作为当地食物链的顶端，它们以各种食物为食，例如软体动物、螃蟹和其他甲壳类动物，这些动物的大部分生命周期都在受污染的沉积物中度过。”
研究人员指出，采样区域受到河流径流的污染，这些径流冲走了达累斯萨拉姆和坦噶等沿海城市的未加工的工业和城市垃圾——尤其是在季风季节。因此，为了清理这里的章鱼捕获量，以及其他地方的，我们可能需要清理我们的全球水道。为了我们自己，也为了其他捕食者。以及章鱼本身。
在《章鱼！海洋中最神秘的生物》中了解更多关于全球章鱼渔业的信息。
插图由伊万·菲利普森提供