本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
章鱼是一种独居生物。大多数已知的章鱼物种都避免与同类为伍。如果你知道你的同类会同类相食，你可能也会这样做。
因此，在公共水族馆中，这些动物通常被分开饲养在不同的水箱中，以确保它们的安全（并避免在游客面前发生任何不雅的遭遇）。但这也意味着，当这些孤独的动物准备交配时，它们在爱情方面就运气不佳了。除非，这些章鱼正好住在西雅图水族馆。
这家水族馆饲养巨型太平洋章鱼（Enteroctopus dofleini）——一雄一雌——大约一年。一旦这两只章鱼成熟并准备交配，水族馆就会为它们准备一次特别的相亲——通常在情人节。今年，饲养员在现场观众面前介绍了雌性Squirt和雄性Rain（并用一些红玫瑰和心形图案来营造气氛）。
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这两只章鱼一直和谐地生活在同一围栏中一道屏障的两侧。潜水员移除有机玻璃屏障并轻轻推了雌性章鱼后，Squirt溜进了Rain的地盘。它们并没有立即建立联系——Squirt先是四处侦察了一下。但是，它们很可能通过化学信号感知到对方的存在，它们可以通过吸盘上的感受器“品尝”到这些信号。不久之后，尽管闪光灯不断闪烁，小学生们尖叫连连，Squirt还是向Rain伸出了一条胳膊。Rain也做了同样的动作，它们很快就在一片混乱中结合在一起，共有16条胳膊、4000多个吸盘和大量的肉质蹼。
最近，关于较大的太平洋条纹章鱼的报道因其不寻常的交配方式——面对面，而不是骑乘式或保持手臂距离——而受到关注。但是，这对巨型太平洋章鱼似乎并不太在意保持这种性行为的安全距离。水族馆的一位专家解释说，交配可以持续长达六个小时。而一项观察性研究中记录的平均交配时间为245分钟（略多于四小时）。这似乎有点过长，但对于一种注定在交配后不久就会死亡的动物来说，最好在它们还能享受爱的时候尽情享受。
在水族馆的章鱼获得交配机会后，这些动物被释放到附近的普吉特海湾。在那里，雌性章鱼可以在野外产卵，并在那里守护和照顾它们（在幼卵孵化后不久就会衰竭而死）。雄性章鱼通常在交配后只能再活几个月到几个月不等。
经过几年的相亲，大约一半的章鱼夫妇在被释放之前已经交配。去年，雌性Mayhem和矮小的雄性Rocky在Barry White的音乐中达成了交易。
插图由Ivan Phillipsen提供