本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
目前，全球的鱼类养殖场每年生产数百万吨鱼类。但是，尽管全球需求不断增长且过度捕捞，章鱼在很大程度上避免了这种圈养水产养殖模式。为什么？这是一个价值百万吨的问题。
基于它们短暂的生命周期、多产的繁殖能力和高效的新陈代谢，章鱼应该是水产养殖的理想候选者。它们的生命周期很短，许多只需一两年即可完全成熟。雌性会产下成千上万的卵。作为变温动物，它们在将摄入的卡路里转化为身体质量方面非常高效。
世界各地的科学家和企业家团体——从日本到澳大利亚，再到意大利和墨西哥——一直在试图找到一种方法，将这些挑剔的生物从卵养到出口。他们中的大多数人都为此而苦苦挣扎。但现在，一家养殖场报告取得了成功，这一举措可能有助于野生种群和研究人员。
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据新闻报道，在墨西哥尤卡坦海岸，一个小合作社经过十年的研究和不成功的尝试后，终于开始从卵养殖Octopus maya。该合作社名为Mayab Mollusks，仍处于起步阶段，但该团队计划加大规模，进行更大的商业运营。
食物是头足类动物养殖难题中最棘手的部分之一。“饮食可能是养殖成功的关键因素，”墨西哥国立自治大学的研究生海洋科学研究员瓜达卢佩·维勒加斯·巴塞纳斯告诉《尤卡坦时报》。与圈养养殖的鱼类不同，大多数章鱼幼虫坚持食用活食。这种需求会使养殖幼章鱼的成本很高，而且往往不划算。一旦它们成熟，它们将吃冷冻的螃蟹或虾。然而，O. maya 会跳过这个挑剔的阶段，更倾向于食用成本较低的碎屑。Mayab Mollusks 正在开发一种特殊的螃蟹、鱿鱼和其他美味成分的混合物，这些成分似乎很受生长中的章鱼的喜爱。章鱼生存和茁壮成长的其他关键要素包括水温、盐度和水流，所有这些都经过仔细监测，以确保章鱼保持健康并持续生长。
为了让章鱼从卵成长为成年章鱼，研究人员允许野生捕获的雄性和雌性交配。一旦雌性产下受精卵，这些卵就会被取出并放置在“孵化器”中，该孵化器模拟当地雌性经常孵化卵的海洋环境。一旦卵孵化，幼章鱼（在该物种中跳过了最小的幼虫阶段）就会被转移到进食区。一旦章鱼达到成熟体重，就可以在市场上出售。
该项目由大学发起，然后邀请当地沿海社区成员加入，作为在每年渔业关闭的六个月期间带来收入的一种方式。通常在男人出海捕鱼时卖鱼的当地妇女是第一批加入的人，自 2005 年以来一直从事该项目。
从这项养殖行动中获得的知识可以帮助科学家们养殖自己的章鱼样本，这将反过来产生更多可控的研究。（许多头足类动物研究人员现在不得不依赖野生捕获的、年龄和生活史不明的样本。）如果其他养殖行动兴起，它可以帮助缓解章鱼过度捕捞地区（如欧洲、亚洲和非洲）的一些生态压力。
另一个试图养殖章鱼的团体，弗里曼特尔章鱼公司，总部位于澳大利亚珀斯。这家公司并没有试图让幼章鱼度过它们脆弱的早期阶段，而是从已经由渔民捕获的体重不足的章鱼开始（他们称其过程为“从海洋到餐桌”），这些章鱼主要是常见的悉尼章鱼（O. tetricus）。他们的下一个希望是转向完整的生命周期模式。
然而，章鱼养殖的另一个潜在障碍是，与目前大量一起饲养的许多其他动物不同，章鱼不能接种疫苗来预防常见的感染。它们没有获得性免疫力——这是一个令人惊讶的特征，我们将在下一期中介绍。
插图由伊万·菲利普森提供