本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在这个情人节，两只章鱼正在安排相亲。而且你可以观看会发生什么。
雄性巨型太平洋章鱼（Enteroctopus dofleini）Ace，体重在 40 到 50 磅之间，年龄在两岁半到三岁之间，以及雌性 YoYo，体型和年龄相仿，今天将首次见面。
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太平洋标准时间中午 12 点（东部时间下午 3 点），西雅图水族馆的饲养员将抬起一直分隔这两只章鱼的屏障，看看是否会擦出火花，或者至少看看这次相遇是否会提高六颗心脏的跳动频率（每只章鱼都有三个这样的输血器官）。这次相遇将在他们的章鱼摄像头上进行直播。
章鱼通常一生只交配一次。它们也可能对同类具有攻击性（偶尔会发生同类相食）。因此，为了安全起见，大多数水族馆会将章鱼放在自己的水箱中度过一生（或者直到它们被释放）。
西雅图水族馆有一个传统，即每年情人节都会让两只独居的头足类动物在公众面前谈情说爱。
章鱼的交配仪式因物种和个体而异。一些雄性会用手臂拥抱雌性，将它们特殊的交接腕（传递精子包）通过漏斗插入雌性的外套膜中。其他章鱼则进行更安全的性行为，并从远处进行交配。还有一些既不冒险也不受伤。它们自愿移除它们的交接腕（是的，它实际上是它们的第三条腕），并将其交给雌性，让她在准备好时使用。最后，一种不寻常的物种——尚未命名——在它们的整个生命过程中进行口对口的交配。
如果交配成功，雌性会产下成千上万个受精卵。这些卵可能需要数月才能孵化，在此期间，雌性会仔细照料和清洁它们。一旦微小的幼章鱼——只有几毫米长——出现，雌性的工作就完成了，她就会消失。雄性在交配后不久也开始走向死亡。
巨型太平洋章鱼是我们所知的寿命最长的章鱼，但它们的平均寿命只有三到五年。（本周早些时候，史密森尼国家动物园寿命最长的章鱼潘多拉在五岁时去世。）西雅图这两只章鱼的确切年龄未知，但“我们根据它们的体型和行为进行猜测，”水族馆的生物学家 Kathryn Kegel 说。
从它们的行为来看，它们可能已经准备好去爱了。“从我们所看到的，我们认为这对夫妇已经准备好交配了，”她指出。一个透明的屏障分隔着它们的两个水箱，它们已经在屏障后面互动“并互相打量着”。
这是否意味着它们肯定会配对？“在我们移除屏障之前，我们永远无法确定，但我们很确定它会顺利进行，”Kegel 说。
这次章鱼相亲开启了水族馆的章鱼周，期间还有其他以头足类动物为中心的活动，包括公开释放每位相亲参与者“以完成它们在普吉特海湾的生命周期，”Kegel 说。（章鱼情人的释放也将进行直播。雌性 YoYo 将在周五获得送别。而 Ace 将在 2 月 23 日获得水花四溅的亮相。）
由于成年章鱼在他们短暂的一下午相遇后不久就被送入海洋，“我们永远无法 100% 确定交配是否成功，”Kegel 说。“但从我们观察到的情况来看，我们几乎所有的配对都走到了一起并表现出交配行为。”
去年，雌性 Squirt 和雄性 Rain 成功配对。2012 年，雌性 Mayhem 和雄性 Rocky 似乎相处融洽——伴随着巴里·怀特的音乐。
这么多腕的结合会是什么样子？它们会打架吗？它们会欲擒故纵吗？会是一见钟情的章鱼之恋吗？请继续关注太平洋标准时间中午 12 点（东部时间下午 3 点）开始的水族馆直播，亲自观看。如果你错过了，我们将在接下来的几天里链接到下面的视频。
要了解更多关于章鱼之爱和求偶的奥秘，请查看《章鱼！海洋中最神秘的生物》。
插图由伊万·菲利普森提供