本文发表在《大众科学》的前博客网络上，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
当轮子和金属轮毂融化时，它们像银色的云朵一样在车道上形成水洼。这就是去年塔布斯大火发生的情况，这场大火导致22人丧生，并摧毁了加利福尼亚州圣罗莎周围近3000所房屋。然后是坎普大火，在我感恩节前夕写下这些文字时，它仍在北部约140英里处肆虐。一万五千所房屋和建筑物被烧毁。至少有81人死亡。天堂镇——一个拥有27,000人的小镇——大部分已经消失。
没有人能说气候变化导致了坎普大火。我们可以说，气候变化正在使坎普大火以及美国西部和加拿大的其他野火变得更糟——通过更高的温度和更干燥的条件。自2000年以来，加利福尼亚州有记录的20起最大火灾中，有15起发生。加利福尼亚州历史上最大的火灾——门多西诺复合大火——今年夏天烧毁了46万英亩的土地。该州历史上最具破坏性的火灾现在正在燃烧。这就是地狱世。
科学家将“全新世”命名为标志着大约12,000年前上一个冰河时代结束后开始的时期。最近，诺贝尔奖得主保罗·克鲁岑采用了“人类世”（源自希腊语anthropos，意为人类）来标记自工业革命开始以来的时期。克鲁岑的部分理由是，我们的行动已经改变了地球的大气层，这些变化现在可以从太空探测到。
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我提出用“地狱世”来描述我们今天所看到的情况。作为一名科学家，我很难给听起来像漫画书或糟糕的灾难电影的东西命名，但更难的是在不发声的情况下看着今天正在发生的事情。2017年，美国的天气和气候灾害造成的损失估计为3060亿美元，比以往任何时候都多出约1000亿美元。气候变化不是我们子孙后代的抽象威胁。它就在这里。
平均而言，飓风也在加强。更温暖的海洋正在促成这一点。虽然任何特定风暴的力量都不能归因于气候变化，但海平面上升——冰川和冰盖融化以及水受热膨胀的结果——肯定可以。几年前，飓风桑迪造成了700亿美元的损失，主要是由于风暴潮，它比需要的更加地狱般，因为海洋的起始高度比原本高出八英寸。去年，艾尔玛、玛丽亚和哈维也同样如此，它们淹没了我童年在休斯顿西部的住所。在未来的几个世纪里，每一次飓风都会是这样。这就是地狱世。
一份新的论文最近描述了气候变化已经影响并将影响人们生活的数百种途径。研究人员发现了气候危害伤害我们的数十种方式，从疾病到精神疾病再到死亡。他们表明，我们正在像累积我们万亿美元的债务一样累积气候危害。例如，到本世纪末，一些沿海地区将同时面临六种危害，从风暴到风暴潮。对这项研究的新闻报道像地狱世一样。《纽约时报》的头条新闻：“‘像恐怖电影一样’：气候变化将如何导致更多同时发生的灾难。”
我内心是个乐观主义者。地球和环境科学家必须如此。地狱世仍然拥有美好的天气、美丽的风景和美丽的人民。它不会终结文明——至少，我不这么认为。我们仍然可以通过生产更清洁的能源并适应即将到来的变化来使事情变得更好，从而挽救今天和明天的生命。
然而，即使他们生活在远离实际灾难的地方，人们也会遭受不必要的痛苦。在湾区这里，我们已经有几个星期空气不健康，有时甚至很危险。在我的房子里，你可以尝到烟味，我们距离那场悲惨的火灾有200英里远。在上周的前一周，萨克拉门托市中心的空气质量指数达到了危险的427，这是有史以来最糟糕的。急诊室就诊次数将会增加。
我们当地的五金店最近收到了一批3000个口罩。他们在几个小时内就卖光了。欢迎来到地狱世。