本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
最近，关于一份联合国报告有很多报道，包括正面的和负面的。这份报告中，科学家建议我们开始吃昆虫来对抗世界饥饿。但是，联合国提出的另一项建议——农民应该考虑用昆虫喂养家禽和水产养殖鱼类——却没有引起足够的重视，尽管这似乎更可行。毕竟，当有机会时，鱼和鸡都非常喜欢吃昆虫。而且，关于昆虫的高营养价值和易于繁殖的文献也数不胜数。但是，如果用昆虫喂养动物有这么多好处，为什么我们现在还没有这样做呢？
一个原因是加工成本。根据瓦赫宁根大学和研究中心的荷兰研究人员在2012年进行的一项研究，目前，面包虫（通常喂养动物（包括宠物）的甲虫幼虫）的蛋白质价格是豆蛋白的51倍。该研究得出结论，为了具有竞争力，面包虫的成本必须至少降低95％。科学家们通过指出昆虫养殖程序中自动化和机械化水平较低来解释这种价格差异。
“一些试图以工业规模养殖昆虫的人还没有找到一种能够与传统饲料生产商竞争的昆虫饲料生产方法，” Enviroflight总裁格伦·考特莱特说，该公司是全球为数不多的生产昆虫饲料的公司之一。该公司位于俄亥俄州，成立于2009年，似乎已经找到了一种与传统饲料生产商竞争的方法：它向水产养殖行业的几家公司销售多种不同类型的昆虫饲料，其中大部分是用黑水虻幼虫制成的。考特莱特拒绝透露他的公司如何设法降低生产成本。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关发现和塑造我们当今世界的想法的重要故事的未来。
生产昆虫饲料的另一个主要障碍是对传播疾病的恐惧。饲料昆虫通常不携带对人类本身具有危险性的病原体，但是当它们被喂食粪便或在不卫生的条件下饲养时，它们可能会成为细菌性疾病的载体，并将其传播给猪，鸡，然后传播给人类。
Enviroflight 通过不喂养其苍蝇动物粪便或餐桌残羹剩饭来避免这种风险。“我们不会用十英尺的杆子去碰粪便，”考特莱特说。相反，该公司用啤酒酿造的谷物残渣（从当地啤酒厂获得的酒精生产副产品）喂养幼虫。
昆虫饲料的优势可能很快会促使其他饲料生产商加入 Enviroflight 的使命，以创造可持续的动物营养替代品。联合国报告解释说，由于昆虫繁殖速度快且数量多，它们可能比饲料作物更可靠。此外，昆虫不挑食，因此农民可以从其他农民那里以低成本购买各种不需要的谷物和其他材料，并利用昆虫令人难以置信的回收农业副产品中营养物质的能力，这是养殖昆虫作为饲料的第三大优势。考特莱特还指出，他不仅销售幼虫，还销售它们的粪便，这些粪便被用来喂养罗非鱼和对虾。
当然，只有当人们接受由此产生的用昆虫喂养的肉时，改用昆虫饲料才有效，因此味道是一个重要因素。根据联合国报告，专家品尝师在喂食 Enviroflight 产品的俄亥俄州对虾与传统喂养的对虾相比，没有发现任何味道差异。唯一的区别是这些对虾的颜色比普通对虾浅。而且，在澳大利亚家禽 CRC（一家管理可持续家禽养殖研究和开发项目的公司）的一份报告中，科学家指出，菲律宾用蚱蜢喂养的鸡实际上比其他鸡的价格更高，因为它们的味道更佳。
到目前为止，考特莱特说，Enviroflight 从政府官员和购买其产品的农民那里得到的都是积极的反应——这是一个好兆头，因为对替代动物饲料产品的需求正在增加。谷物价格正在上涨，而且这种价格上涨已经影响了家禽和水产养殖业。尽管人类倾向于将昆虫视为害虫，而不是我们自身食物链中的一环，但只要稍加调整，昆虫饲料很快就会成为解决粮食危机的一个可行方法——而且这并不需要我们现在就开始咀嚼外骨骼。