本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
音乐，就像数学一样，是一种通用语言。我们可以通过小号的有力气流或手指在键盘上的温柔触碰，传达各种触及我们灵魂深处的情感和主题。音乐家（无论是专业人士还是业余爱好者）都具有独特的优势，因为他们不仅有机会进行全球交流，还可以改善他们的大脑健康。你的大脑会感谢你成为音乐家，原因有五个
1. 音乐训练促进神经可塑性。 神经可塑性是大脑在一生中改变的能力。赫布原理（一起放电的神经元连接在一起）是其基础。你从事任何活动越多，神经元就越持续地一起放电，从而形成更强的连接。音乐训练的独特之处在于它能够诱导大脑所有区域的神经可塑性变化。你使用枕叶来阅读和解释音高和节奏；颞叶来处理声音；额叶来注意音乐，抑制无关的干扰并记住你刚刚演奏的内容；顶叶来整合所有传入的感官信息。
2. 音乐训练提高认知能力。 研究表明，音乐训练可以提高我们一生中的认知能力（例如，工作记忆、注意力和抑制能力）。短期和长期音乐训练都已证明了这一点。由于演奏乐器需要大脑的许多不同区域，因此它加强了各种神经元连接。这提高了信号效率（即神经元在大脑中相互通信的速度），这可能就是为什么音乐家在认知任务中可能比非音乐家表现更好的原因。
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3. 音乐训练可能促进大脑的健康衰老。 研究表明，音乐家在衰老过程中在保持认知能力方面具有优势。这包括涉及执行功能和短期记忆的任务。年长的音乐家也具有其他优势。一项研究表明，年长的音乐家过滤掉无关环境刺激（即注意力集中）的能力更完整，他们的大脑活动也反映了这种优势。另一项研究表明，年长的音乐家能够在背景噪音中听得更清楚。并且长期和短期训练都有益处。
4. 音乐训练有益于整体健康。 最近的一项研究表明，群体音乐活动是维持身心健康的潜在方式。例如，降低患痴呆症的风险与演奏乐器有关。其他研究表明，弹奏键盘和鼓可以改善中风患者的精细和粗大运动技能。这些益处伴随着大脑活动增加以及负责控制运动的大脑区域的连接性和功能得到改善。
最近的一项研究甚至表明，休闲音乐制作 (RMM) 已被证明可以有效地改变参与应激反应的基因表达。这表明，在临床环境中，RMM 可能比安静阅读更有效地缓解压力。尽管需要对该领域进行更多研究，但音乐制作和训练似乎对身心健康有益。
5. 音乐训练是一项有益的活动。 最重要的是，大多数人都喜欢制作音乐。如果一项活动本身就具有回报性和激励性，那么你的大脑更容易学习。研究表明，听音乐本身就是一种有益的体验，激活参与奖励处理的大脑结构，包括伏隔核、腹侧被盖区、下丘脑和岛叶。科学家甚至开始使用经颅磁刺激调节大脑中的音乐奖励敏感性。敏化或脱敏这些大脑区域显示了因果证据，表明这些回路参与了音乐的享受和动机。此外，最近的一项研究甚至表明，让大鼠接触旋律音乐会增加前脑中的多巴胺和血清素，这与奖励有关。
简而言之，制作音乐真是一项全脑锻炼。尽管那些从小就开始音乐训练的人似乎表现出最大的神经可塑性益处，但研究表明，学习乐器永远不会太晚。需要更多的研究来更全面地了解音乐训练对大脑在整个生命中的影响；美国国立卫生研究院已经认识到了这一点。
与此同时，去学习演奏巴赫前奏曲或心与灵吧。我保证，你的大脑会感谢你的。