本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
似乎越来越多的政策制定者、倡导团体、广告商和媒体评论员都在根据科学提出主张：这种药剂对您的健康有益，那种化学物质对环境有害，这种新技术可以减少犯罪。公众应该如何知道该相信什么？
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同行评审系统可以帮助消除不确定性和混淆。然而，除了科学家之外，很少有公众成员知道什么是同行评审或如何使用它。
一个位于伦敦的慈善信托机构，名为 科学意识 (Sense about Science)，旨在改变这种不足。它正在推广几项倡议，以帮助普通公民学习如何质疑科学主张，并鼓励人们要求任何提供“科学”结果的人透露这些结果是否经过同行评审。
例如，2月13日，科学意识在美国发起了一项名为 要求证据 (Ask for Evidence) 的运动，以促使人们质疑听起来像是科学的信息。该组织的领导人在马萨诸塞州剑桥市的麻省理工学院博物馆 (MIT Museum) 举办了一个“训练营”，其 美国青年科学之声 (Voice of Young Science USA) 项目的成员在那里计划了在全国范围内推广这项运动的方法。他们还决定针对几个具体主题：膳食补充剂、枪支管制政策和水力压裂法开采天然气，以及变化的天气模式、所谓的超级食品、疫苗接种、替代医学和辐射。“美国青年科学之声”项目鼓励职业生涯早期的研究人员在关于科学的公共辩论中发挥积极作用。
“要求证据”运动提高了公众在英国的意识，科学意识已经在英国工作了十年。科学意识发展经理朱莉娅·威尔逊 (Julia Wilson) 说，今天，当英国人在伦敦街头被随机拦下并询问他们是否知道什么是同行评审时，“他们中的许多人会说是的，并且可以解释这个系统”。但她指出，在美国普通街角，几乎没有人知道这个术语。
大多数英国媒体现在也明确说明他们报道的新科学发现是否经过同行评审。2012年2月，英国广播公司 (British Broadcasting Company) 制定了一项官方政策，规定其所有在线记者都应在其报道中引用已发表的论文。大多数英国报纸，甚至是臭名昭著的小报，现在都会说明新研究的来源，如果这项工作已经发表，他们会指明期刊名称。美国媒体远远落后。
在麻省理工学院启动活动的前一周，科学意识发布了英国已经使用的一个指南的美国版本，名为 我不知道该相信什么 (I Don’t Know What to Believe)：理解科学故事。该指南解释了科学家如何呈现和判断信息，包括同行评审。该组织在发布时表示，许多英国团体使用英国版本来帮助他们向公众清晰地传达信息，包括卫生工作者、图书管理员、公共卫生官员、政策制定者、技术公司、安全机构、受欢迎的作家、教育工作者、育儿团体和地方政府。
威尔逊说，该指南“已被 200 多个参与向公众传播证据的组织使用。”有影响力的期刊《自然》主编菲利普·坎贝尔 (Philip Campbell) 说，该指南“在解释同行评审如何促进科学健康方面非常宝贵。” (大众科学是自然出版集团的一部分。) 它可以在此处免费下载。
麻省理工学院博物馆馆长约翰·杜兰特 (John Durant) 在评论“青年科学之声”项目时，鼓励所有年龄段的科学家更多地就相关问题发声。“如果非专业人士大众想要在所有喧嚣中理解科学，” 他说，“科学家们自己需要清晰地发声，并确保他们被听到。”哈佛大学风险沟通学教授大卫·罗佩克 (David Ropeik) 补充说，该项目“可以通过挑战那些为了自身利益而歪曲事实的骗子、江湖术士和鼓吹者，从而发挥重要作用，从而在帮助人们对自己的健康和福祉做出更明智和更聪明的判断方面提供重要的公共服务。”
图片由科学意识提供