本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
是什么让像 Twitter、Facebook 和 YouTube 这样极其受欢迎的网站如此受欢迎？ 用一个词来说，就是社区。 也就是说，一群忠实的粉丝使用网站并为其做出贡献。
搜索引擎提供商雅虎已经接受了这种概念，以此作为振兴自身的一种方式，该公司正在等待监管机构批准，并希望批准与微软达成协议，该协议将结束雅虎自己的搜索技术，并用微软必应取而代之。 由于雅虎预计将保留对其搜索和门户页面外观的控制权，该公司正在寻求培养一个应用程序开发者社区，他们可以创建新的功能和服务，以便从其主页上提供。
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这种社区建设是雅虎第九届开放黑客日的主要目标，该活动今天在纽约市拉开帷幕。 在活动期间，雅虎正在向软件编写者介绍该公司的用户界面 (YUI)、数据库 (YQL) 和其他开发者工具，希望为其网站注入更多活力。 为了增加吸引力，开放黑客日包括一个 24 小时的“黑客竞赛”，鼓励程序员尝试使用雅虎的工具构建他们选择的任何类型的应用程序，完成的应用程序将在星期六进行展示和评判。
在线社区的蓬勃发展源于对社区所代表事物的热情，无论是广播自己的日记（这是博客的起源）、向朋友发送短信的能力（Twitter 的最初目的）还是寻找“东西”（想想 eBay 和 Craigslist）。 一个不太为人所知的例子是 MOCpages.com，这是一个在线论坛，用于分享关于乐高作品的想法、信息和成就。
历史表明，当社区网站的命运掌握在使用网站提供的服务的人手中时，而不是专注于限制用户的花哨技术时，社区网站就会发展壮大。 纽约大学互动电信项目的新媒体兼职教授 克莱·舍基 在星期五的主题演讲中说，为了让一个网站发展壮大，它必须与用户的文化相契合。
舍基举例说明了对项目成功至关重要的社区建设方法，以及其他导致曾经很有希望的想法失败的方法。
Linux 操作系统的成功就是一个技术的例子，其由专注的程序员和用户组成的队伍将其从卑微的开端（创建者 Linus Torvalds 于 1991 年在他母亲位于芬兰赫尔辛基的公寓里编写了操作系统的核心代码，当时他还是赫尔辛基大学的学生）推向成为微软 Windows 和 Unix 的替代品，甚至大型公司也接受了它。 Linux 背后的社区始于 Torvalds 在 Usenet 网络上发布的一条简单的帖子，其中写道：“我正在做一个（免费的）操作系统（只是一个爱好，不会像 gnu 那样庞大和专业）。” （GNU 是一个类似于 Unix 的操作系统。）
Torvalds 对 Linux 潜力的误判在许多方面促成了它的成功，因为它吸引了热衷于开发替代操作系统的计算机程序员，并且很大程度上基于他们的投入。 舍基说，当 Linux 作为一种可靠运行各种电子设备的操作系统在世界其他地方建立起信誉时，它已经拥有强大的文化底蕴。
舍基引用了社交网站 Friendster——在 MySpace、LinkedIn 和 Facebook 出现之前，它曾短暂地统治了社交网络领域——作为一个典型的例子，说明微观管理如何扼杀一个社区。 根据舍基的说法，Friendster 走向末日的开端是在 2003 年，当时它拒绝让用户创建虚假的 Friendster 个人资料，并开始删除该公司认为虚假的个人资料。 根据 TechDirt.com 的说法，这种规则的强加让许多 Friendster 用户感到反感，导致他们寻找更开放的社交网络。
克莱·舍基在雅虎开放黑客日的图片 ©ScientificAmerican.com/拉里·格林迈尔