本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
正在寻找划算价格的汽车购买者可能很快就会有好运。特朗普政府希望放宽燃油经济性标准（即您的汽车每加仑汽油行驶的距离）。政府认为，这样做将导致新车价格下降。预期结果是，精打细算的购物者将旧车换成新车，从而使新车销量上升。
所谓的车辆更新换代非常重要。在过去半个世纪里，技术改变了驾驶体验。得益于气候控制、动力转向和智能安全气囊等系统，汽车变得更加舒适、更省油、更安全。当新车进入展厅时，消费者应该从这些进步中受益。但事实并非如此。相反，人们持有旧车的时间比以往任何时候都更长。结果是，平均而言，车辆比应有的更过时、更脏，最重要的是，更危险。
特朗普政府官员表示，罪魁祸首是燃油经济性标准，这些标准导致车辆价格上涨得太高、太快。汽车行业也同意，认为这些标准将数百万人排除在新车市场之外，并阻止更多人有能力购买满足他们需求的新车。我们被告知，放宽监管将抑制价格、刺激需求，并使道路更绿色、更安全。
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虽然这种推理表面上看起来很有说服力，但实际上根本站不住脚。首先，消费者在购买汽车时考虑的不仅仅是价格。品牌、风格和可靠性等因素也会影响选择。一些分析师，例如Fuse的莱斯利·海沃德推测，仅汽车制造和耐用性的逐步改进可能就足以激励购物者比往年更长时间地保留旧车。
如果标价冲击正在影响销量，那么将责任完全归咎于法规并非易事。其他被认为推高汽车价格的因素包括更高的贷款利率、更紧缩的信贷市场以及曾经为富人保留的设计功能（想想加热座椅、全景天窗和翻盖显示器）。价格上涨的另一个可能原因是特朗普威胁对外国汽车（和汽车零部件）征收高额关税。这可能部分解释了为什么消费者放弃购买新车而选择购买二手车。
然而，到目前为止，政府仍然坚持认为，仅法规导致的价格上涨才是抑制新车需求的罪魁祸首。
经济学的基本原则是，需求会随着价格下降而上升。如果法规是标价冲击的罪魁祸首，那么放宽这些法规将提高销量。然而，实现与这些销量相关的生态和安全效益——特朗普政府坚称会发生的情况——远非确定。原因如下。
在节省汽油（和保护环境）方面，车辆选择至关重要。汽车比卡车耗油少，新车比旧车耗油明显更少。然而，燃油经济性也取决于驾驶员的行为。拥堵的路线、怠速运转的发动机和激进的驾驶会显著降低汽车的燃油效率，使原本环保的汽车更像油老虎（和污染者）。这是特朗普的提案没有解决的问题。
在道路安全方面，前景更加黯淡。每年有近 40,000 名美国人在道路交通事故中丧生。车辆更新换代应该——得益于盲点监测器、倒车摄像头和紧急制动等系统——降低死亡率。前提是那些面临风险的人能够买得起新车。但他们买不起。 研究发现，道路交通事故死亡率在那些收入最少的人群中最高（且呈上升趋势）。该群体的平均年薪约为 26,000 美元。新车的平均成本超过36,000 美元。削减燃油经济性标准带来的所谓节省不到 3000 美元。看到问题了吗？
虽然特朗普的提案带来的价格下降可能会激励一些消费者购买更新、更安全的汽车，但这对于鼓励那些最需要它的人购买汽车几乎没有作用。 这种现实提出了一个应该令人不安的问题。更便宜的汽车可能会挽救生命——但会是谁的生命呢？