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今天，接受免疫的儿童比以往任何时候都多，而且贫困国家儿童可以获得的新疫苗数量也达到了最高水平。这意味着在全球范围内，儿童在历史上从未受到过如此好的传染病保护。但是，尽管就绝对数字而言是这样，但最新数据显示，当您查看受保护儿童的比例时，会出现一些令人担忧的新趋势。
第一个趋势证实了我们的担忧，即全球接受常规免疫接种的儿童比例（以三剂白喉-破伤风-百日咳疫苗或DTP3衡量）已经停滞不前，稳定在85％。第二个趋势，也许更令人担忧的是，尽管从2000年的2800万下降到今天的1600万左右，但世界上68个最贫困国家中错过DTP3的儿童人数现在已经开始上升。
尽管这两个趋势都没有减损我们在最近几十年中取得的惊人进展（免疫接种覆盖率的提高有助于自1990年以来将儿童死亡率减半），但这是一个令人严重担忧的问题。尽管增长幅度不大，但这表明对常规免疫接种缺乏承诺，并且需要在真正关键的时刻采取新的参与和关注水平，以避免进一步倒退。
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要理解为什么，请考虑我们面临的挑战。每年需要接种疫苗的儿童人数都在增加，而且可能在未来几年内继续增加。这意味着即使仅维持儿童免疫的稳定水平，我们也需要每年接触到更多的儿童，自2010年以来，全球需要接触到280万更多的儿童，才能实现精确目标。
除此之外，生活在脆弱国家的儿童人数正在稳步增加。无论是由于冲突、经济衰退还是与气候相关的压力造成的结果，生活在这些国家的人们天生就很脆弱，并且可能更难接触到。我们对上周发布的最新年度世界卫生组织/联合国儿童基金会国家免疫接种覆盖率估计(WUENIC)数据的分析表明，在贫困国家中，几乎有一半错过DTP3的儿童生活在脆弱的地区。
在某种程度上，这是可以预期的，并且部分反映了全球人口迁移趋势，有超过6800万人流离失所，比第二次世界大战以来的任何时候都多。 对于这个日益严重的问题，没有简单的解决办法。 无论是谈论逃离孟加拉国科克斯巴扎尔迫害的罗兴亚难民，还是被困在交战派别之间的叙利亚平民，每种情况都是独特的，需要量身定制的解决方案来解决医疗卫生系统崩溃的问题。
但是，虽然我们无法接触到脆弱国家的儿童的原因有很多复杂且棘手的原因，但在非脆弱国家，情况应该更加清楚。然而，人们过于关注大规模免疫接种运动，这些运动通常很昂贵，会使卫生工作者无法提供常规服务，并且通常是对疫情的反应。这分散了人们对真正应该关注的地方的注意力，即加强常规免疫接种服务和建立强大的初级卫生保健系统。因此，在我们可以预期看到非脆弱国家的儿童比脆弱国家的儿童更少错过疫苗接种的时候，相反，我们发现我们甚至无法跟上人口的增长。
我们必须再次控制住这种情况。这将需要各国对加强初级卫生保健系统做出新的承诺，并且需要对疫苗供应链和实时数据系统进行持续投资。随着接种疫苗的儿童人数增加，以及我们引入新的疫苗以扩大对肺炎和腹泻以及肝癌和宫颈癌等其他疾病的保护范围，这将不可避免地给现有基础设施带来更大的压力，例如运输和冰箱容量。但如果我们想继续进步，这是必要的。
当世界卫生组织于1974年首次推出扩大免疫规划时，发展中国家只有不到5%的儿童接种了疫苗。从那时起，通过增加获得疫苗的机会，数百万最脆弱的儿童的生活得到了改变。在世界卫生组织、联合国儿童基金会和全球疫苗免疫联盟（Gavi）的持续支持下，发展中国家可以继续进步。但重要的是要记住，这种进步不仅意味着增加受保护的儿童人数，使其免受致命传染病的侵害； 它还意味着减少错过疫苗接种的儿童人数，因为没有儿童应该死于疫苗可预防的疾病。