本文发表于《大众科学》之前的博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
科学、技术和工程领域的教育能够培养强大且具有创新精神的未来一代。科学家和教育工作者（可能理所当然地）认为美国的全球领导地位归功于这些领域的进步。虽然美国的科学实力可能很强，但数学和科学的熟练程度对于维持这一地位至关重要，而关于我们学校实力的报告则不太确定。
因此，2012年选举季的一个紧迫问题是总统候选人和国会议员将如何解决教育问题。事实上，这个问题是向总统候选人——巴拉克·奥巴马总统和前州长米特·罗姆尼提出的14个问题之一，也是向国会32位领导人提出的8个问题之一。这些问题是由ScienceDebate.org牵头的一项努力的一部分，旨在了解候选人在科学和技术问题上的立场。《大众科学》已与ScienceDebate.org合作，并且本文继续我们的系列报道，以审查这14个问题中的每一个。我们鼓励您在评论中讨论每个问题。我们期待听到您对以下有关美国科学、技术、工程和数学教育的未来的第五个问题的看法。
问题5 教育：全球经济日益受到科学、技术、工程和数学的驱动，但最近对65个国家15岁青少年的比较发现，美国学生的平均科学成绩排名第23位，平均数学成绩排名第31位。您认为，为什么在过去三十年里，美国学生的成绩落后了？联邦政府应该在为所有年龄段的学生更好地适应科学技术驱动的全球经济方面发挥什么作用？
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
2010年乔治城大学的一份报告预测了就业和教育需求，并确定到2018年美国将需要2200万个新的大学学位，但将未能达到该数字约300万个。在预计需要高等教育的1.01亿个工作岗位中，有800万个在科学、技术、工程和数学领域。
尽管越来越多的工作需要高等教育学位，但许多高中生仍然没有为大学做好准备。在2011年，只有四分之一的高中毕业生达到了标准化考试的制定者ACT公司制定的大学预备基准。这些基准旨在衡量学生在第一年大学课程中获得C级或更高成绩所需的技能和知识，而无需参加补习班的概率约为75%。在四个基准——英语、阅读、数学和科学中，学生在科学方面最为吃力。只有30%达到了科学基准，而66%达到了英语基准（比例最高）。
几十年来，美国学生在数学方面得分较低。国家教育统计中心定期评估八年级学生的成绩，并报告他们在阅读和数学方面的进步。长期趋势表明，自1978年以来，平均数学成绩仅提高了17分（从500分中的264分提高到281分）[链接待定——我生成了报告，并且有一个可以上传的pdf]。在2012年春季，该中心发布了一份关于科学的全国成绩单，显示在2009年至2011年期间，达到基本或熟练水平的学生的比例有所增加。处于高级或低于基本水平的学生的比例没有变化。
虽然这些数字本身可能难以解释，但比较各组内的分数更容易。平均分数显示公立学校和私立学校之间存在明显差距——私立学校学生的平均得分高出12分。互动性是有回报的——更频繁地进行动手项目的学生得分更高，那些报告在校外进行科学相关活动的学生也是如此。
数据是否表明美国正在落后？这可能更多是其他国家赶上的情况。在2009年对65个国家15岁青少年的国际测试中，美国学生在所有三个方面的平均成绩——阅读、数学和科学（pdf）——与国际平均水平没有明显差异。在科学方面，其他18个国家的平均得分较高，33个国家的平均得分较低，13个国家的得分与美国相当。
奥巴马政府通过多个项目推动了科学教育。《2007年美国创造机会以有意义地促进技术、教育和科学卓越法案》( COMPETES) 在2010年获得重新授权。该法案允许奥巴马总统设立总统科学技术顾问委员会，并为拨款和教育倡议设定基准。与任何项目一样，预算紧缩可能会危及该立法的成功。下一任总统和国会将需要就美国学生是否为创新世界做好准备做出决定。
2012年选举按钮在知识共享署名2.0许可下使用。