本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在医生预约期间进行体格检查是一种熟悉的惯例。在询问病人的症状史（如果有的话）、核对药物清单以及询问社会习惯等等之后，医生会离开电脑屏幕，执行这项历史悠久的例行工作。它利用观察、触诊、叩诊和听诊（即通过听诊器倾听身体）的力量来更全面地了解病人。此外，它还通过亲密的肢体接触培养信任感。
然而，许多人可能没有意识到，体格检查已经衰落了近二十年，有些人甚至称其为“垂死的艺术”。医生反而越来越依赖血液检测和影像技术来进行诊断和治疗。尽管医疗实践发生这种变化有很多原因，但最大的驱动因素之一是保险公司施加的时间压力，要求检查时间简短。官僚主义的限制进一步加剧了这种情况，例如跟踪就诊时长并因医生超时而处罚他们的“效率和生产力报告”。尖端技术的出现也开启了丰富的可视化能力，可以揭示肉眼看不见的问题。
这可能就是为什么体格检查技能似乎出现代际衰退的原因。我们的一些临床大师尴尬地承认，尽管他们执业已超过 15 年，但他们观察颈静脉压升高的能力不如他们的临床导师。其他人则对其区分被称为啰音（或湿啰音）的肺部声音（作为心力衰竭的预兆或继发于肺部疾病）的能力感到不满，而他们自己的主治医生显然可以立即做到这一点。
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随着技能的萎缩和对技术的依赖，体格检查的未来一直处于不断变化的状态，各机构采取的方法也各不相同。斯坦福大学和耶鲁大学的目标是恢复频繁练习这些技能，将其作为临床前教学和临床实习的一部分，而加州大学旧金山分校则投入更多时间来改进技术驱动的方法，以补充体格检查。
但现在，COVID-19 的出现给体格检查本已不稳定的轨迹投下了一个变化球。在美国首例确诊 COVID-19 病例后的几周内，大多数医学院取消了面对面病人互动。临床轮转被暂停，客观结构化临床考试 (OSCE) 被推迟，体格检查课程被取消。虽然基础科学材料可以很容易地在线访问，但在没有病人接触的情况下学习体格检查将是一个挑战。
与此同时，在医院里，进行体格检查几乎变得不可能。COVID-19 病人按照协议被隔离，医生被建议最大限度地利用电话和视频技术与他们沟通，除非绝对必要。对于我们中的一位（Eric Kutscher）来说，作为一名内科医生，无法亲自观察辅助呼吸肌的使用情况或听诊肺部声音，使得评估呼吸急促变得极其困难。取而代之的是，出现了一些没有任何科学证据支持的临时方法，例如要求病人通过电话背诵字母表，并记录他们在需要休息之前能背诵多远。
这些临床工作流程的临时性变化，无意中使我们更加依赖技术。由于体格检查现在被认为是高“暴露风险”，我们不得不依靠遥测读数和压力监测器、X 射线和 CT 扫描来了解每位病人的完整临床情况。在门诊方面，大型保险公司，如 Cigna 和 医疗保险和医疗补助服务中心，已暂时取消体格检查作为远程医疗预约计费的必要条件，承认了虚拟进行体格检查的困难。
与此同时，在医学教育中，虚拟学习平台的临时采用使得学习和练习体格检查几乎不可能，这可能会损害一项已经衰退的技能。如果病毒像许多人预测的那样在秋季卷土重来，医学院校可能会在今年剩余的时间里，甚至更久，继续进行虚拟教学。
鉴于这些后勤限制（尽管是暂时的），我们是否可能已经达到了体格诊断效用的新临界点，使其在未来可能变得过时？
在试图回答这个问题之前，还有一些额外的因素需要考虑。最常被报告的体格检查的缺点是，即使全面的体格检查可能具有相对较高的敏感性，但其特异性通常可能低至 15%，也就是说，无症状病人中许多阳性结果可能是假阳性。这可能会让病人感到不安。虽然实验室测试和技术也具有可变的特异性，但常规测试在这方面的表现通常更好。此外，体格检查结果通常可能不准确，并且不同检查者之间的差异很大。
然而，体格检查也有不容忽视的优点。它可以为某些临床情况的初步诊断和管理提供有价值的信息。它对于评估不一定有局灶性病变的疾病（如精神病）尤其有用。此外，它比一系列检查更便宜；在没有技术可用的情况下证明有用；并且为原本依赖机器的就诊提供了内在的人文元素。
由于短期内技能生疏和技术变通方法的增加，我们将不得不拭目以待，看看 COVID-19 大流行引起的健康服务变化是否会产生持久的影响。这是否会导致一种仅仅基于小工具的新型病人护理，从而完全排斥体格检查？或者它会让我们怀念与病人建立联系，并激励我们更熟练地进行体格检查？考虑到远程医疗比传统的门诊就诊更方便且更节省时间，病人会对我们有不同的期望吗？
现在下结论还为时过早，但可能是，部分由于这场大流行，传统的体格检查将像其他过时的医疗实践一样走向没落。
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